已是崇祯二年十一月初五，公历十二月中下旬，
北方的山区寒气很重，草木凋零，地面冻得硬邦邦的。
山风吹过光秃秃的枝桠，呜呜作响，带着刺骨的寒意。
很快，他们找到了一条从石缝中流出的山涧。
水很清，但冰冷刺骨，水流不大，有些地方甚至结了一层薄薄的冰凌。
王炸找了个平缓的岸边，心念一动，从随身空间里往外掏东西。
首先“噗通”一声扔出来的，是匹冻得硬邦邦的马尸，
正是昨天从战场收进去的。
接着，锅、陶罐、木勺、几个粗瓷碗，
甚至还有一小袋盐和几块姜，叮铃咣啷摆了一地。
赵率教看得眼皮直跳，忍不住指着那些锅碗瓢盆：
“王兄弟，这些……你是何时……”
“嘿嘿，”
王炸咧嘴一笑，毫不避讳，
“还记得前天晚上咱们急着赶路，路过几个荒村吗？
我顺手牵羊，摸了点家伙什。
你看，现在不就用上了？
这叫有备无患！”
赵率教一阵无语，敢情这位爷不光打仗生猛，这“顺手牵羊”的功夫也甚是了得。
他摇摇头，也不知该说什么好。
他要是知道王炸还把他和朱国彦的辎重给偷了，不知他又会作何感想。
王炸递给他一把锋利的匕首：
“老赵，麻烦你，把这马肉处理一下，能吃的部分剔下来。
我去刷锅打水。”
赵率教接过匕首，触手冰凉，但刀刃雪亮，显然不是凡铁。
他不再多言，挽起袖子，开始熟练地分解那匹冻马。
王炸则拿着锅和陶罐，到溪水边仔细刷洗，又给瓶瓶罐罐全都灌满了溪水。
两人一边忙活，一边有一搭没一搭地聊天。
山涧边寒气更重，呵出的气都成了白雾。
“老赵，”
王炸刷着锅，忽然问道，
“这次咱哥俩算是彻底跟朝廷‘失联’了，以后就是亡命天涯的命。
你真不用先回趟山海关，给家里报个平安？
哪怕递个消息也好。”
赵率教正在割肉的手微微一顿，脸上掠过一丝苦涩，摇摇头：
“不去了。我的家小，并不在山海关。”
“不在山海关？那在哪儿？
…。。