个多钟头，林子稀了，坡度缓了，前面出现了几间吊脚楼。一个小村子窝在两道山脊的褶皱里，七八户人家。
村口一棵歪脖子黄桷树底下支着张矮桌子，摆了几包散烟、几袋话梅。一个六十来岁的苗族老太太坐在桌后纳鞋底，头也不抬。
“大姐——”
“大妈。”老太太纠正他，针没停。
“大妈，三天前是不是有个外地人来过？”
针停了。她抬头看了宋渊一眼，又看了白先生一眼，把针插在鞋底上搁到桌面。
“来过。带了两个背夫，阿牛和阿贵。从山里扛出来一块大石头，用布裹着的，有这么大——”她两手比了比，一张小桌子的尺寸，“沉得很，两个大男人扛着脸都涨红了。”
“长什么样？”
“不高，瘦。穿灰褂子，戴帽子，北方人，跟你差不多。”
“还记得别的吗？”
老太太想了想，忽然举起自己的手在宋渊面前晃了晃。
“他的手。手指头特别长，细细的，白白的，不像干活的人。我活了六十多年没见过那么长的手指头。”
宋渊记住了：“往哪走了？”
“坐了辆面包车往东去了。”老太太朝东边一指，“出去就是大路。走得急，给阿牛阿贵每人丢了两百块就上车了，连口水都没喝。”
两百块。九十年代的贵州山区，壮劳力扛一天石头十块钱顶天。两百是二十天的工钱。这人不差钱，而且不想多停留一秒。
“阿牛在哪？”
老太太脸色变了一下：“在家躺着呢。”
阿牛家在村子最里面，门板虚掩着，里面暗沉沉的。
宋渊推门进去。靠墙一张木板床，上面躺着个二十来岁的小伙子。脸色灰白，眼窝凹了一圈，嘴唇干裂起皮。床头一碗没喝完的米粥，粥面凝了一层膜。
“阿牛？”
小伙子费力地睁开眼，想撑起身，胳膊一软又倒回去。
宋渊在床边蹲下来，手按在他腕上。镇石之力一探，精气的外层被侵蚀了一道，像好苹果的皮被虫啃了一圈。
“扛完石头回来就不对了？”
阿牛点头，声音虚：“回来就头疼……天天做噩梦……全是黑的，什么都看不见，底下有东西在爬……”
封印组件上残留的邪力。普通人扛了一路，沾上了。不算重，但不管会越来越差。
宋渊右手覆在他额头上，镇石之力贴着头
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