日子就这么一天天往下熬，像陷在泥潭里，越挣扎，陷得越深。外头来找蛇女的男人就没断过，今天这个提只鸡，明天那个拎条鱼，后儿个可能就揣几个铜板，周家那破院门坎儿都快被踩平了。周大山俨然成了这靠山村的“土皇帝”，只不过他坐在那“龙椅”上，收的不是奏折，是那些男人递上来的、带着汗臭和贪婪的“买路钱”。
林小草和她娘赵秀兰的日子的确好过了不少。锅里总算能见着点油星了，碗里的粥也能插上筷子不倒，赵秀兰蜡黄的脸上甚至透出点红晕，偶尔还能撑着坐起来，看着窗外发呆。但林小草心里头，那滋味比过去纯粹挨饿受冻时还难受。每咽下一口用蛇女姐姐屈辱换来的饭，她都觉得像是在吞刀子，刮得嗓子眼生疼。夜里躺下，隔壁屋传来的那些污糟动静和蛇女姐姐压抑的呜咽，像针一样扎在她耳朵里，让她整宿整宿地睡不着。
只有等到夜深人静，周大山像头死猪一样鼾声如雷时，林小草才敢偷偷摸进墨璃那屋。屋里还弥漫着那股说不清道不明的腥膻气，墨璃总是静静地躺在炕上，铁链冰冷地锁着她的脚踝，在月光下泛着寒光。
“蛇女姐姐……”林小草端着温水，声音小的像蚊子哼哼。
墨璃会缓缓睁开眼，那双曾经清冷的眸子里，如今只剩下深不见底的疲惫，但看到林小草时，还是会勉强挤出一丝极淡的笑意。“小草来了。”
林小草拧干毛巾，小心翼翼地给墨璃擦拭身体。说来也怪，不管那些男人多么粗暴，留下多少青紫掐痕，等到第二天林小草来擦洗时，那些伤痕总会淡去不少，甚至完全消失。墨璃的皮肤反而愈发细腻光洁，像最上等的绸缎，在昏暗的油灯下都泛着莹润的光。
有一次，林小草不小心碰到了自己白天被周大山踹到的腰，疼得她倒吸一口凉气。墨璃伸出手，冰凉的手指轻轻按在那片淤青上。林小草只觉得一股清清凉凉的气息透进来，火辣辣的疼痛感竟然很快就消散了。
“蛇女姐姐，你……”林小草又惊又喜。
墨璃虚弱地摇摇头：“一点小法术，不碍事。”她看着林小草，眼神复杂，“那日我给你的蛋，你连壳都吃了？”
林小草连忙点头：“嗯！饿急了，都吃了。吃完身上就不疼了，还暖烘烘的。”
“那是灵蛇蛋，”墨璃低声道，“不仅治伤，也在悄悄改变你的体质。你与我……有缘。”
林小草没完全听懂“改变体质”是啥意思，但她能感觉到，自己好像确实有点不一样了。以前饿得前
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