国防部长皱眉问道：「这些蛇人的战斗力如何？」
布伦南调出一段录像，画面里蛇人在地下设施里快速爬行，一个持枪的警卫朝它射击，子弹打在鳞片上被弹开，下一秒蛇人就扑上来，利爪撕开了警卫的喉咙。
「初步评估，蛇人的速度、力量、反应能力都远超常人，小口径手枪对它基本无效。霰弹枪和步枪能造成轻微伤害，但不命中要害的情况下不足以致命，它的鳞片组织密度极高，类似於鳄鱼的皮肤，但防御力更强。
「而且根据现场情况，蛇怪不止转化了塔纳通一个人。设施内有七名工作人员没找到屍体被定为失踪，很可能是被蛇怪转化後带走了。」
会议室里响起低低的议论声。
大金毛敲了敲桌子，示意大家安静，然後他看向里德：「里德，你怎麽看？」
里德放下手里的报告，缓缓站起身。
他走到屏幕前，盯着那张蛇人的照片看了几秒，然後转过身，面对众人：「诸位，我有一个好消息和一个坏消息。」
有了上一次的经验，大金毛立马道：「先说坏消息。」
里德点点头：「坏消息是这些恶魔比我们想像的更危险，它们不仅能杀死我们的人，还能把我们的人变成它们的一员。这不是单纯的暴力犯罪，这是物种层面的威胁。」
「那好消息呢？」
里德的嘴角微微上扬：「好消息是这些恶魔和那些忍者之间似乎存在某种对立关系，而我们可以利用这一点。」
他调出之前几起案件的资料，用雷射笔在屏幕上画出时间线。
「诸位请看，火拳和白狐第一次同时出现时，是在对付那头牛头恶魔。火拳亲手撕碎了那头恶魔，白狐则在旁掠阵。他们看来存在竞争关系，甚至可能是敌人。」
国防部长忍不住问：「可是那个蛇怪似乎没有跟忍者起到冲突啊？」
里德笑了：「阁下，您问到点子上了。蛇怪有明确的目标，它针对的是那些曾经与忍者作对的人，有选择地杀人，有选择地转化，它更像是在进行一场选拔。」
「你的意思是……」
里德走回自己的座位，端起咖啡喝了一口，自信满满地说道：
「没错，那些忍者和这些恶魔绝对不是一夥的。忍者有自己的领地意识，他们想要的是支配日本，是维护他们自己的秩序，而这些恶魔很可能是外来的入侵者，它们似乎也在日本图谋什麽东西。
「所以我们的策略是我
…。。