出了蚩山地界，宋玥瑶寻了处车马行，挑了匹脚力不错的马。
要去京都，最便捷的路是穿浔州而过，走那条连通两国的官道驿路。凉崖州与浔州商贸往来向来频繁，这条路她虽未曾走过，却也听闻平日里商队络绎不绝，车马声昼夜不息。
可今日踏上这驿路，她才发觉不对劲。
太静了。
静得只剩风声，和马蹄落在黄土上的闷响。
路上新设了几道关卡，驻守着浔州官兵。凡是从凉崖州方向过来的，皆要盘查一番，银钱使够才能放行。
而宋玥瑶自浔州往凉崖去，竟无人拦问。
她望向身旁经过的雕花马车、簇新轿辇，看排场像是富贵人家，可随行护卫竟比仆从还多。箱笼高垒在车顶，压得车轴吱呀作响。
她侧身让过一队行色匆匆的车队，目光扫过轿身挂着的铭牌：凉崖州周氏、凉崖州陈府、凉崖州......
一溜儿，全是凉崖的大户。
车轮滚滚，扬起尘土，那架势不像出行，倒像是逃难。
宋玥瑶勒住马，回头望了望那队远去的马车，又看了看前方空荡荡的道路，眉心微微蹙起。
她随手拉住一个随行护卫，问道：“凉崖出什么事了？”
“蛮族又打来了！”那人见她从对面来，好心劝道，“姑娘，你这当口还往凉崖去？赶紧回浔州吧，我们也是去浔州避难的。”
宋玥瑶眸色骤然沉下，再不多言，一夹马腹，快马加鞭。
她日夜兼程，专拣难走的近道穿行，可距离京都越近，心头的不安便越烈。
沿途随处可见流窜的难民。
她顺手料理了几拨趁乱劫掠的马匪，从那些悲怆哀哭的只言片语中，她拼凑出一个事实，蛮族已攻下四座城池，正长驱直入，朝腹地京都而去。
与十多年前不同，当时他们从边陲城池一座座啃过来，步步为营。这一回，他们直取要害，剑指王都。
只可惜，曾经的忠臣良将，已在殷太师的谗言下，铲除得所剩无几。如今奸佞当道，朝堂上剩下的几位武将，不过是德不配位的草包！
他们只知纵情声色，连沙场的血都未曾见过。
也难怪毫无招架之力，节节败退，五城接连失守。
思及此，宋玥瑶马鞭挥得更急迫，“驾——！”
*
九霄大殿。
“报——”
传讯的士兵几乎
…。。