“然后，潘副委被免职，正在接受调查。他儿子刚工作一年，因为这事被单位边缘化。他老母亲听说后，心脏病发作，当场去世。”
方敬修的声音始终很平静，但每一个字都像冰珠一样，砸在陈诺心上。
“他现在看着老母亲的坟墓，看着妻子，看着儿子，会不会后悔五年前那个心软的决定？”方敬修说，“我不知道。但我知道，如果是我，我不会让这种事情发生。”
他低头，在陈诺额头上落下一个很轻的吻。
“对敌人，”他说，“就应该一击毙命，让他死得翻不了身。你今天对他心软，明天他喘过气来，就会变成刺回你心脏的那把剑。”
陈诺沉默了很长时间。
方敬修没有打扰她，只是静静地搂着她，手掌依旧缓慢地在她后背抚过。
“陈诺，”他说，“我今天跟你说这些，不是要让你变成冷血的人。我是想让你知道，这个世界，尤其是官场，有它自己的规则。你可以选择不遵守，但你必须知道不遵守的代价是什么。”
陈诺点了点头。
方敬修看着她，忽然笑了一下。
那笑容很淡，却带着一种难得的温柔。
“而且，”他说，“特别是女人，更要狠一点。”
陈诺一愣：“为什么？”
“因为女人在这个圈子里，本来就比男人难。”方敬修说，“同样的错误，男人犯了，可能叫交学费；女人犯了，叫能力不行。同样的成绩，男人做出来，叫有魄力；女人做出来，叫运气好。”
他的声音沉了下来。
“所以，你如果想往上走，就必须比别人更清醒，更谨慎，更狠。不是对别人狠，是对自己狠，狠到不允许自己犯低级错误，狠到不允许自己心慈手软。”
他看着她的眼睛，一字一句：
“狠一点心，是对自己的一种保护。”
陈诺听着，心里像是有什么东西，被慢慢地、坚定地，砌成了一堵墙。
“修哥，”她轻轻叫了一声。
“嗯？”
“谢谢你。”她把脸埋进他胸口，声音有些闷，“谢谢你愿意告诉我这些。”
方敬修低头，吻了吻她的发顶。
“我告诉你这些，”他说，“不是让你变成我。是让你有选择的权利。”
他顿了顿，声音低得像从胸腔深处发出：“选一条比我轻松的路，保护你想保护的人。”