大变，开始秘密抓捕谷民进行某种实验。
“我爹就是在那时察觉不对的。”岩朗咬牙，“他发现谷主在炼制违禁的‘尸蛊’，想联合三位长老制止。但两位长老突然倒戈，另一位失踪。我爹孤立无援，只能暗中调查，结果……”
乔柒柒眉头紧锁：“尸蛊……与尸魔有关？”
“嗯。”岩朗点头，“尸蛊入体，活人会逐渐失去神智，变成只知杀戮的怪物。而且被怪物咬伤或抓伤的人，也会中蛊。”
“可有解蛊之法？”
“只有两种。”岩朗神色黯淡，“一是以金蝉蛊吸出尸蛊，但金蝉蛊需培养十年才能成熟，我这一只才三年。二是……杀了施蛊者。”
谈话间，两人已深入万蛊谷腹地。四周林木越来越密，光线昏暗，空气中开始弥漫淡淡的腐臭味。
“前面就是九幽窟范围了。”岩朗停下脚步，指向前方一片被灰雾笼罩的山谷，“雾气有毒，需服避毒丹。”
乔柒柒服下丹药，又给了岩朗一颗。两人踏入灰雾，能见度瞬间降至不足三丈。地面上，不时能看到散落的衣物、断裂的兵器，甚至……残缺的骨骸。
“这些是……”岩朗声音发颤。
“别怕。”乔柒柒握住他的手，一丝涅槃真火渡过去，驱散了他心中的恐惧，“跟紧我。”
她放出三只影蛊探路。不是让它们散开乱飞，而是呈“三角锋矢阵”——这是《雷蛊篇》里侦查蛊阵的标准起手式。影蛊传回的画面通过眉心印记直接投映识海，沈清寒同步标注移动轨迹。两人配合，三息之内，方圆三十丈的尸魔分布已勾勒成型。
蛊虫传回的画面令人心惊——雾气深处，数十道人影正漫无目的地游荡。他们衣衫褴褛，皮肤呈青黑色，双眼空洞，口中发出无意识的嗬嗬声。
正是尸魔。
更诡异的是，这些尸魔的行走路线似乎遵循着某种规律，全部朝向山谷中心。
“他们在……巡逻？”沈清寒在识海中道，“不对，是被某种力量吸引。山谷中心有东西。”
乔柒柒示意岩朗噤声，两人悄悄绕开尸魔群，向中心潜行。
越往里走，尸魔越多。到后来，几乎每走十步就能遇到一两只。乔柒柒不得不频繁使用隐匿蛊术，灵力消耗颇大。
终于，他们抵达山谷中心。
那是一个巨大的天然洞穴入口，洞前立着九根刻满诡异符文的石柱。柱间，数百只尸魔正围着中央一座祭坛缓缓绕行。
…。。