就是这个人，用胸膛接下了那道本该毁掉她的诅咒。
晨曦从洞外渗入，在他苍白的脸上投下浅金色的光晕，柔和得近乎残忍。那光晕照着他颈侧尚未完全褪去的黑色星纹，照着他因失血而淡得几乎透明的唇色，也照亮了他即使昏迷也未曾松开的、微微蹙起的眉峰。
强大无匹的惊雷峰主。
此刻却像一尊随时会碎裂的琉璃。
这个认知不是带着怜悯，而是带着滚烫的烙铁般的自责，狠狠烫在她心尖上。
她轻轻伸出手，指尖不受控制地微颤。她想去碰一碰他的脸颊，确认温度，却在即将触及的前一刻，像被那苍白的肤色刺痛般猛地蜷缩起来。
她不敢碰。
那只手，不久前才握着剑，斩杀了赵元瑾，却没能阻止星陨长老。那只手，刚才还徒劳地想捂住他胸前那个狰狞的伤口，却只染了一手滚烫的、带着星芒的血。
都是因为她。
因为她“不死”，所以她成了靶子。因为她在这个陌生的世界过于羸弱，所以师尊必须挡在前面。因为她想好好活下去，所以来了天机阁，落入这个陷阱。每一次“因为”，都像一根带着倒刺的针，扎进她刚刚结成的金丹里，搅得灵力都在发涩。
她深吸一口气，那口气哽在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。最终，她颤抖的指尖，只是小心翼翼地、近乎赎罪般地，轻轻拂开他额前那缕被冷汗浸透的碎发。动作那么轻，仿佛在对待一件失而复得、却已布满裂痕的珍宝。
这个简单的动作，几乎用尽了她刚获得的所有力气。
那句在心头盘旋了许久、被愧疚和恐惧反复浸泡的话，终于冲破所有防线，清晰得让她自己都发痛。
她看向沉睡的沈清寒，声音轻得像一声濒临破碎的叹息，却又因为那份沉甸甸的、近乎自我惩罚的决心，而有了异样的重量：
“师尊……”
她顿了顿，把喉咙里翻涌的酸涩和血腥气用力咽下，把“对不起”三个字嚼碎了，和着金丹初成的力量，一起锻造成一句带着铁锈味的承诺：
“下次……”
“换我保护你。”
这不是温柔的誓言，这是乔柒柒立下的血契。
洞外，朝阳初升，新的一天开始了。
而修真界的风云，才刚刚掀起。