沈清寒收起血色陶罐：“那就去。不过不是现在。”
两人回到沈府，帮沈老爷清除残余蛊毒，又布下辟邪阵法。沈老爷千恩万谢，非要赠以重金，被沈清寒婉拒。
“沈老爷若真想报答，可否告知那‘虫师’的样貌特征？”乔柒柒问。
沈老爷回忆：“那是个矮瘦老者，左脸有块青色胎记，说话时总爱摸右手拇指——那里戴着一枚黑色的扳指。”
黑色扳指……乔柒柒记下这个细节。
回到客栈时，天已微亮。
乔柒柒毫无睡意，坐在窗边出神。沈清寒敲门进来，递给她一杯热茶。
“在想什么？”
“想那个‘虫师’。”乔柒柒接过茶，“师尊，你说他真的是当年炼制蛊王的人吗？”
“未必，但定有关联。”沈清寒在她对面坐下，“蛊王炼制需大量资源与秘法，不是一人能完成的。这‘虫师’，可能是当年参与者的后人或传人。”
“那他引我们去洞庭湖，是为了……”
“可能是陷阱，也可能是想交易。”沈清寒看向窗外渐亮的天色，“但无论如何，我们还有时间。这三月游历，正好可以暗中查探‘虫师’的踪迹。”
乔柒柒点头，忽然想起什么：“对了师尊，沈府的事……我们算是‘多管闲事’了吧？”
沈清寒笑了：“修行之人，见邪祟害人，出手相助是应有之义。况且——”他顿了顿，“这也是一种修行。”
接下来的日子，两人真的如普通游学者般，在江南一带游历。他们乘船沿运河而下，游览苏州园林、扬州瘦西湖；也去市井听书看戏，尝遍各地小吃。
乔柒柒发现，师尊在凡间时，整个人都柔和许多。他会耐心教她品茶鉴画，会与她讨论诗文典故，会在雨夜对弈，会在晴日登山。
偶尔，他们也会遇到些“不普通”的事——某地有妖物作祟，某村有怪病蔓延。两人暗中调查，发现多与蛊术或邪修有关，且都隐隐指向那个“虫师”。
一个月后，他们抵达洞庭湖畔的岳阳城。
站在城楼上，望着烟波浩渺的洞庭湖，乔柒柒忽然道：“师尊，若那‘虫师’真在湖中等我们，我们该如何应对？”
沈清寒负手而立：“见机行事。不过在此之前，我们要先弄清楚，他究竟想要什么。”
“会不会……是想要我？”乔柒柒轻声道，“毕竟我是不死之身嘛....”
沈清寒转头看她
…。。