。”沈清寒抬眼，目光深沉如夜，“我只想你有自保之力。”
他递来一个锦囊，里面是三张保命符箓和一枚玉简。最后，取出一枚镶嵌着珍珠的银戒——正是她五岁时捡到、送给那个小男孩的那一颗。
“物归原主。”他为她戴上戒指，指尖冰凉，“它曾给我第二次生命。现在，让它保护你。”
但紧接着，他话锋一转，语气温柔却不容抗拒：“不过，在出发前，你需支付拜师的第一个代价。”
他从袖中取出一条银色脚链，链上坠着三枚小巧的紫雷晶。“戴上它。无论你在何处，我都能找到你。”
乔柒柒后退一步：“这是监视？”
“是保护。”沈清寒逼近，将她困在自己与桃树之间，低头凝视她，“正道看似太平，实则暗流汹涌。你是不死之身这件事，若被某些人知晓，后果不堪设想。”
乔柒柒浑身冰凉。她最大的秘密，他果然早已知晓。
“戴，还是不戴？”他指尖托起她的脸，迫使她直视自己眼中深藏的偏执与担忧。
乔柒柒看着脚链，又看向他。她知道，从她拜师的那一刻起，某些东西就已注定。她伸手接过，冰凉的银环贴上脚踝，“咔哒”一声，自动扣合，严丝合缝。
“乖。”沈清寒笑了，那笑容满足得让她心头发颤。
乔柒柒摸着脚踝上的链子，和指间的珍珠戒指，心中五味杂陈。
此时，一只传讯纸鹤飞来。是书院任务堂的通知，列出四项任务让她选择：
一、前往万蛊谷调查异动；
二、随关之涣长老护送物资；
三、协助天机阁破译卦象；
四、留在书院，随沈清寒继续闭关。
乔柒柒几乎没有犹豫。她需要空间，需要理清这团乱麻。
她勾选了第一项。
沈清寒看着她的选择，眸光暗了暗，最终却只是轻轻拍了拍她的头。
“去吧。记住，脚链上有我三道神念，危及时刻可护你性命。但更记住，”他望进她眼底，“活着回来。”
乔柒柒躬身行礼，转身时，感觉脚踝上的链子微微发烫。
她知道，自己跳进了一个名为“沈清寒”的深坑。但摸着袖中的铜钱，她想起昨日为自己卜的那一卦。
坎卦，险陷之境。但爻辞还有后半句：“九二：坎有险，求小得。”
险境中，亦有所得。
她要的“小得”，就是变
…。。