第二十章 饵与网
晚霞褪尽最后一丝瑰丽，天光沉入墨蓝，星辰尚未点亮，林府的亭台楼阁便已次第燃起灯火，晕开一团团暖黄，将白日里的精致雅趣，染上一层朦胧而略带疏离的暖意。这暖意却照不进“听竹轩”西侧，那片被特意划分出来、专供低级仆役和护院居住的杂院。
杂院与林府主体以一道爬满枯藤的高墙相隔，仅有月洞门相通，门旁有护卫值守，寻常仆役不得随意出入。院内房舍低矮拥挤，地面坑洼，空气中常年弥漫着汗味、劣质油脂和廉价皂角的混合气息。此刻正值晚膳刚过，不当值的仆役三三两两聚在檐下或院中空地，低声交谈，说些府中听来的闲话，或是抱怨活计的辛苦，声音压得低低的，生怕惊扰了墙那边的“贵人”。
靠近水井的一处背风角落，几个刚换下值夜衣衫的护院，正围着一个石碾坐着，就着井台上一点残存的天光，擦拭着佩刀，低声说着话。这几人修为多在炼体阶段，偶有一两个摸到炼气门槛，在林府护院中也算好手，平日里负责一些不太紧要区域的夜间巡逻。
“……要我说，那小子就是走了狗屎运。”一个脸上带着刀疤、身形精悍的护院，用软布仔细擦着雪亮的刀锋，啐了一口，“不知打哪儿冒出来的野小子，救了大小姐一回，就真当自己是个人物了？住进听竹轩，吃用比咱们强，连二爷都亲自过问伤势，还派了秦医师去诊治。他妈的，老子当年跟着老爷走镖，被‘过山风’咬了一口，也就给了两包金疮药自己扛！”
“疤脸哥说的是，”旁边一个矮胖些的护院附和，声音里满是酸意，“听说今儿下午，二爷还让林武哥亲自送他回去，那排场……啧啧。不就是个炼气一层的小崽子吗？看他那病恹恹的样儿，风一吹就倒，能有多大本事？大小姐也是心善，被这种江湖把戏糊弄了。”
“江湖把戏？我看未必。”一个一直沉默着、用磨刀石打磨短戟刃口的中年护院，忽然开口，声音沉稳。他是这几人中修为最高的，已勉强算是炼气一层，名叫赵铁。他停下动作，抬头看了看月洞门方向，又压低了声音，“你们没听昨夜在侧门附近当值的兄弟说？那小子是今儿一早回来的，一身是血，怀里抱着他那柄破剑，二爷亲自在门口堵着他问话。林武哥后来悄悄打听，说是昨夜在散修集市那边，跟人动了手，吃了亏。”
“动手？就他？”刀疤脸护院嗤笑，“别是被人抢了，挨了顿揍，灰溜溜跑回来吧？”
“挨揍能弄得一身血？”赵铁摇摇头，眼中闪过一丝疑虑，“而
…。。