开泰二十六年六月初六，盛夏时节。
会宁城迎来了一年中最热的时节。太阳早早升起，迟迟不肯落下，将整座城池笼罩在一片金辉之中。混同江的水面波光粼粼，像撒了无数碎金。田野里的麦子已经金黄，沉甸甸的麦穗低着头，等待着收割。果园里的杏子熟了，黄澄澄的挂满枝头，香气飘散在空气中，引得蜂蝶纷飞。
萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。
那两棵树的叶子更密了，绿得发亮，洒下一片浓荫。树下那几株小苗又长高了一截，已经齐胸了，在风中轻轻摇曳。按出虎说，再过两年，这里就能遮阴了。
“澜儿！”按出虎的声音从山下传来。
萧惊澜低头看去，见他穿着一身短褐，挽着袖子，手里捧着一篮子黄澄澄的杏子，兴冲冲地往山上跑。
“你怎么又上来了？”萧惊澜迎下去。
按出虎把篮子举到她面前：“果园里摘的！今年的杏子可甜了！你尝尝！”
萧惊澜拿起一个杏子，咬了一口。果肉软糯，汁水丰富，甜得像蜜。
“好吃。”她道。
按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。
两人坐在亭子里，吃着杏子，望着山下的城池。城里的炊烟袅袅升起，与暑气融为一体。偶尔传来几声鸡鸣狗吠，让这座城池显得格外宁静安详。
“按出虎，”萧惊澜忽然问，“你说，京城这会儿热不热？”
按出虎想了想，道：“热。但应该没咱们这儿热。”
萧惊澜点点头，望向南方。
那里，是京城的方向。
那里，有一个人在等她。
那里，有一个人盼着她回去。
六月初十，阿骨打召集众人议事。
这一次，议事的内容是夏收。
“麦子熟了。”阿骨打道，“各部要抓紧时间收割。今年麦子长得好，是个丰收年。收下来，够咱们吃两年的。”
众人纷纷点头。
按出虎忽然开口：“阿骨打叔叔，那几个室韦人，麦子也熟了。他们来问侄儿，能不能借几把镰刀。他们想学着收割。”
阿骨打看向萧惊澜。
萧惊澜道：“借给他们。让他们学。学会了，以后就不用咱们操心了。”
阿骨打点头：“好。按出虎，这件事你办。”
按出虎应诺。
六月十五，按出虎带着镰刀去看那几个室韦人。
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