开泰二十六年三月二十，春分。
会宁城褪去了冬日的萧瑟，换上了一身嫩绿的新装。混同江解冻多日，江水滔滔，奔流不息。两岸的柳树抽出了长长的绿丝，在风中摇曳，拂起圈圈涟漪。漫山遍野的野花开了，黄的白的紫的，像撒了一地的碎锦。
萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。
那两棵树的枝头已经长满了嫩叶，绿得发亮。“萧姑姑树”上系着的那条红绸已经褪成了淡粉色，在绿叶的映衬下格外醒目。旁边那棵“望京树”也长高了许多，枝干更加粗壮，与“萧姑姑树”的枝叶在空中交握，像一对牵手的老友。树下那几株小苗又长高了一截，已经齐腰了，在春风中轻轻摇曳。
“澜儿！”按出虎的声音从山下传来。
萧惊澜低头看去，见他穿着一身新做的春衫，手里捧着一束野花，兴冲冲地往山上跑。
“你怎么又上来了？”萧惊澜迎下去。
按出虎把花递给她：“山上摘的，第一茬。可香了。”
萧惊澜接过花，低头闻了闻。清香幽幽，沁人心脾。
“好看。”她道。
按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。
两人并肩站在亭子里，望着山下的会宁城。城里的桃花也开了，粉粉的，一树一树，像一朵朵粉色的云。孩子们在树下追逐嬉戏，笑声清脆如银铃。
“按出虎，”萧惊澜忽然问，“你说，京城这会儿桃花开了吗？”
按出虎想了想，道：“开了吧。京城比咱们这儿暖，应该开得更早。”
萧惊澜点点头，望向南方。
那里，是京城的方向。
那里，有一个人在等她。
那里，有一个人在为她努力。
三月二十五，萧奉先的第二批信使到了。
这一次，信使带来的不是礼物，而是“邀请”。
“完颜都护，”信使恭敬道，“萧大人说了，新帝即位，万象更新。萧大人想邀请都护进京一叙，共商国是。都护若肯去，萧大人愿在朝中为都护请封王爵。”
殿内一静。
阿骨打面色不变，淡淡道：“进京一叙？本都护公务繁忙，走不开。萧大人的好意，本都护心领了。”
信使又道：“都护若不去，萧大人会以为都护对他有成见……”
阿骨打冷笑一声：“有成见？本都护对萧大人没有成见。本都护只是不想进京。萧大人若有什么事，写信来
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