开泰二十四年十一月初七，立冬已过，小雪未至。
会宁城笼罩在一片苍茫的霜天之中。混同江封冻多日，冰面上覆着薄薄的霜，在晨光中闪着细碎的银光。远处的山峦褪去了秋日的斑斓，换上了一身素净的青灰，与灰白的天空连成一片，分不清界限。
萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。
那两棵树已经落尽了叶子，光秃秃的枝干在寒风中挺立。“萧姑姑树”上还系着一条褪了色的红绸，是当年阿骨打系上去的，说是替萧姑姑祈福。那红绸在风中飘动，像一面小小的旗帜。
“澜儿。”阿骨打的声音从山下传来。
萧惊澜低头看去，见他披着一件厚厚的皮裘，踩着积雪走上山来。他身后还跟着一个人——是个信使，手里捧着一封信。
萧惊澜的心跳加快了。
她快步迎下去，从信使手中接过信。信封上的字迹歪歪扭扭，是按出虎的笔迹。
她拆开信，就站在山路上看：
“澜儿，京城冷死了！
比会宁还冷！太子殿下给我添了好几件衣裳，把我裹得像个球。我走路都走不稳，他们笑话我，说我是‘会宁来的大粽子’。
不过我不生气。因为太子殿下对我真的很好。他带我去了好多地方，见了很多人。那些以前说女真人坏话的人，现在见了我都笑眯眯的，叫我‘按出虎兄弟’。我知道他们不是真心的，但没关系。阿骨打叔叔说过，只要面子过得去，里子慢慢来。
澜儿，你那里也冷了吧？你记得多穿衣裳，别冻着。那两棵树你记得给它们绑点草帘子，别冻坏了。等我回去，还要在树下乘凉呢。
我想你了。想得不行。
等春天来了，我立马就回。一天都不多待。
按出虎顿首”
萧惊澜看着这封信，嘴角浮起笑意。
笑着笑着，眼眶就红了。
阿骨打走过来，看着她，轻声道：“那小子写什么了？”
萧惊澜把信递给他。阿骨打接过，看了一遍，也笑了。
“这小子，长大了。”他道，“知道面子里子了。”
萧惊澜点头，把信折好，小心地收进怀里。
十一月十五，萧惊澜收到太子的信。
这封信比按出虎的长，字里行间透着一种不同寻常的郑重：
“澜儿妹妹，见字如面。
有件事，我要告诉你。
按出虎那小
…。。