开泰十一年十一月二十九，冬至。
上京城迎来了这一年中最长的一个夜晚。太阳早早落下，天色很快暗了下来，只有御街两旁挂着的彩灯，还在寒风中瑟瑟发光。太傅院的枣树上，积雪压得枝头低垂，偶尔有雪块落下，发出轻微的噗噗声。
萧慕云躺在床上，望着帐顶出神。
她已经病了三天了。起初只是咳，后来开始发热，太医说是风寒入肺，需要静养。皇帝每日派人来问，小太子天天嚷着要来看她，都被苏念远挡了回去。
“姐姐，该喝药了。”苏念远端着一碗热气腾腾的汤药进来，在床边坐下。
萧慕云撑起身，接过药碗，慢慢喝完。药汁苦涩，她眉头都没皱一下。
“外面怎么样了？”她问。
苏念远接过空碗，道：“陛下上午派人来问了，说让姐姐好好养病，朝中的事有他。张尚书也来了，留下几份奏折，说是请姐姐得空时看看。”
萧慕云点点头，示意她把奏折拿来。
苏念远犹豫了一下，还是从案头取过那叠奏折，递给她。
萧慕云靠在床头，一页页翻看。有西京道报来的边防情况，有南京道报来的汉学院招生，有东京道报来的春耕准备。一切正常，一切平静。
只有一份奏折，让她多看了几眼。
那是萧敌鲁的密报：谅祚在兴庆府大宴群臣，宣布明年秋天“东巡”，并开始调集粮草、整军备战。密报中还提到，谅祚在宴会上说了一句话：“李元昊没能做到的，我来做。”
萧慕云看着这行字，久久不语。
“姐姐？”苏念远轻声唤她。
萧慕云放下奏折，闭上眼，没有说话。
十二月初一，阿骨打的信到了。
信写得很长，但字迹有些潦草，显然是匆匆写就：
“萧姑姑万福金安。孩儿听说您病了，急得一夜没睡着。斡鲁补叔叔劝孩儿，说萧姑姑吉人天相，不会有事的。可孩儿还是不放心。萧姑姑，您要好好养病，按时吃药，别总操心那些事。朝中有陛下，边关有孩儿，您就安心歇着。
萧姑姑，孩儿这边的雪比京城还大。混同江冻得结结实实，人在上面走都没事。孩儿每天去江边看冰，想着等冰化了，春天就到了，孩儿就能去看您了。
那两棵树，孩儿一直惦记着。您给它们浇水了吗？虽然冬天不用浇太多，但不能让它们旱着。等明年孩儿去京城，要坐在树下和您喝酒。
…。。