开泰二年三月初一，亥时三刻。
上京城在春寒中沉寂，皇城的轮廓在稀疏星斗下显得凝重而压抑。萧慕云勒马于宫门外三百步的暗巷中，身后五百亲卫如幽灵般隐入街巷阴影。
“大人，宫门已闭，守将是耶律敌烈的心腹。”耶律敌刺低声道，“若要硬闯，恐伤和气，也给了他们口实。”
萧慕云望向高耸的宫墙。宫灯在风中摇曳，将守卫的身影拉长投在墙上，森严如铁桶。她不能硬闯——那是叛逆之举，正中保守派下怀。
“去韩府。”她调转马头，“先取档案，再见圣宗。”
韩德让的府邸位于皇城东南的崇仁坊，三进院落，清雅简朴。这位三朝元老一生清廉，府中仆役不过十余人。韩德让病逝后，其子韩制心（虚构）丁忧在家，闭门谢客。
萧慕云只带苏念远、耶律敌刺及两名影卫，叩响了韩府的角门。良久，门开一缝，老管家探出头来，见是萧慕云，先是一惊，随即躬身：“萧大人……您、您怎么来了？”
“有要事求见韩公子，事关韩相遗愿。”萧慕云亮出海东青玉佩。
老管家不敢怠慢，引众人入内。韩府正厅素幔低垂，香烛长明，韩德让的灵位静立其中。一个三十余岁的文士跪在灵前，正是韩制心。
“韩公子。”萧慕云躬身。
韩制心缓缓转身，面容憔悴，但眼神清明：“萧副使深夜造访，必有要事。可是为了家父留下的东西？”
“正是。萧翰临终前说，韩相书房暗格中有我祖母萧慕云的秘密档案，关乎国本。”萧慕云直言，“请公子成全。”
韩制心沉默片刻，起身：“家父临终前确有所托。他说，若萧副使来取档案，便交给您；若不来，则三日后焚毁。”他走到书房东墙书架前，按动机关，墙壁滑开，露出一个三尺见方的暗格。
格中只有一只黑漆木匣。韩制心取出，双手奉上：“家父说，此中真相，足以颠覆朝堂。他守了一生，如今交给该交的人。”
萧慕云郑重接过，木匣入手沉重。她没有立即打开，而是问：“韩相可还留下什么话？”
“有。”韩制心从袖中取出一封信，“家父说，改革如逆水行舟，不进则退。但行舟之人，需知水性——水能载舟，亦能覆舟。契丹、汉、渤海、女真，皆是水。治水之道，在疏不在堵。”
萧慕云展开信笺，是韩德让的亲笔，字迹因手颤而略显潦草，但力透纸背：
“慕云吾侄：见字如晤
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