开泰元年十一月十二，南京道涿州城外，辽军大营。
韩德让病逝的消息如寒风吹过营地，尽管大多数士兵不知这位汉相之于大辽的意义，但将领们皆面色凝重。萧慕云在中军帐内设下简易灵位，与耶律隆祐率众将焚香祭拜。
“韩相一生，辅佐三朝，促成澶渊之盟，推行汉化新政。”耶律隆祐手持祭文，声音哽咽，“今猝然长逝，实乃国失栋梁……”
萧慕云跪在灵前，脑海中闪过与韩德让的种种：他指导她处理枢密院事务，他在朝堂上为她辩护，他在父亲旧案上的讳莫如深，还有那夜书房中“清宁宫的水很深”的告诫。这位老人究竟是忠是奸，是友是敌，她至今未能参透。
祭礼毕，众将散去。耶律隆祐留下萧慕云，屏退左右。
“萧副使，韩相遗书中提到‘朝中奸佞’，你以为所指何人？”
萧慕云沉吟：“下官以为，非指一人，而是一股势力。韩相掌权多年，树敌众多，但真正能让他临终挂怀的，必是危及国本之人。”
“王继忠？”耶律隆祐压低声音，“此人弹劾韩相，又牵连于你，行事太过急切，倒像受人指使。”
“下官已令张俭暗中调查。但王继忠只是台前棋子，幕后……”萧慕云停顿，“老留守可记得，统和二十八年，宫中曾有‘七星会’之说？”
耶律隆祐面色微变：“你怎知此事？那是禁忌。”
“下官在查先父旧案时，在太医局档案中见过这个词。”萧慕云道，“秦德安的药方记录旁，有人批注‘七星会所需’。当时未在意，如今想来，或有关联。”
“七星会……”耶律隆祐长叹，“那是景宗晚年，七位重臣的密会。为首者正是韩德让，其余六人包括耶律斜轸、萧匹敌等，皆是南北院核心。他们本为辅助幼主，但后来……分化了。”
“分化？”
“太后摄政后期，七星会分裂为两派。”耶律隆祐回忆，“韩德让、萧匹敌等主张继续汉化改革；耶律斜轸等人则要求‘回归祖制’。双方明争暗斗，直至统和二十八年太后病重，斗争白热化。”
统和二十八年！萧慕云心跳加速：“那时发生了什么？”
“具体老夫不知，只知那年七月后，七星会便名存实亡。萧匹敌‘病故’，耶律斜轸失势，韩德让虽保相位，但权力大不如前。”耶律隆祐看着萧慕云，“令尊正是在那时……”
话未说完，帐外传来急促脚步声。信使冲入：“报！东线紧急军情！
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