国永结盟好，边境安宁。”
圣宗举杯示意：“宋皇美意，朕心领之。澶渊之盟，兄弟之国，自当共守。”
两人对饮。但“兄弟之国”四字一出，殿内契丹将领中有人神色微动——辽为兄，宋为弟，这是澶渊之盟定下的名分，但有些契丹贵族始终不服。
王钦若放下酒杯，忽然道：“陛下，外臣此番北上，途中见燕云之地百姓安居，市井繁华，深感陛下治国有方。只是……”
他顿了顿，殿内安静下来。
“只是什么？”圣宗问。
“只是听闻东北女真诸部，近来颇不安分。”王钦若笑容不变，“我朝边境亦有奏报，说女真私下与高丽、日本往来，贩运铁器、战马。陛下既已与完颜部联姻，当加强约束才是，以免养虎为患。”
这话说得温和，却字字暗藏机锋。既挑明女真问题，又暗示辽国控制不力，还点出“联姻”政策——契丹贵族中，本就有人反对与女真通婚。
萧匹敌忽然接话：“王大人所言甚是。女真虽称臣纳贡，然野性难驯。依臣之见，当以重兵驻防混同江，严查边贸，方为上策。”
这话看似附和，实则将女真问题引向军事镇压。若圣宗采纳，则联姻政策形同虚设；若不采纳，则显得软弱。
韩德让缓缓开口：“女真之事，陛下自有圣断。完颜乌古乃已奉旨回混同江整顿诸部，限期三月。若他办得好，当赏；若办不好，再议兵事不迟。至于边贸……”他看向萧匹敌，“宣徽院掌贡品、市易，萧院使当加强核查才是，莫让违禁之物流入女真。”
轻轻一句，将责任推回给萧匹敌。
萧匹敌笑容微僵：“韩相说的是。”
圣宗适时举杯：“女真之事，朕已安排。今日宴饮，不谈政务。来，诸位共饮此杯。”
气氛暂时缓和。但萧慕云注意到，曹利用的目光一直在殿内逡巡，尤其关注那些未说话的契丹将领。他在观察，观察谁对女真问题反应激烈，谁对宋使心存敌意——这是在收集情报。
宴至中段，歌舞上场。
一队契丹舞者踏鼓而舞，动作刚劲，模拟狩猎场景。接着是汉人乐伎演奏《春江花月夜》，琵琶淙淙，箫声婉转。契丹与汉文化在殿中交融，正是圣宗想要展现的“二元一体”帝国气象。
然而在这歌舞升平中，暗流从未停歇。
萧慕云站在阴影里，目光如鹰。她看见萧匹敌三次与身后内侍低语，内侍每次离开后不久，便有宫女调
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