新的素服，对镜整理衣冠。镜中的女子眼角有细纹，鬓角有霜色，但眼神坚定如初。
她推开馆门，走向那片被晨光笼罩的、危机四伏的皇城。
而在永安殿的寝宫中，圣宗耶律隆绪正对着那三页密信，一夜未眠。
烛泪堆满了铜烛台，信纸被他反复看了数十遍。每一个字都像针，刺在他心上——军械流失、刺杀阴谋、栽赃嫁祸、甚至可能涉及太后的死……
他想起母亲临终前的话：“隆绪，你要记住，皇帝的位置是天下最孤独的位置。你不能完全信任何人，包括最亲近的臣子。你要学会平衡，学会制衡，学会……在必要时，狠心。”
当时他不完全懂。现在他懂了。
窗外天色大亮。圣宗收起信，锁入暗格。然后他唤来内侍：“传韩德让、耶律斜轸，御书房见。”
“陛下，此刻？”
“此刻。”圣宗说，“国丧期间，朝政不可废。有些事，该说清楚了。”
内侍领命而去。圣宗走到窗前，看着晨光中的皇城。白幡在风中飘荡，像无数未安息的魂灵。
他知道，从今天起，他不能再是那个在母亲庇护下的孩子了。
他是大辽的皇帝。
而他面临的第一个考验，就是在这灵堂的余烬中，重新点燃帝国的火种——或者，被余烬彻底吞噬。
【历史信息注脚】
辽代国丧礼仪：太后、皇帝崩逝，新君需守灵七日，期间百官哭临。灵堂设于永安殿（上京主要宫殿），梓宫停放，昼夜诵经。宫人皆着素服，宫中悬挂白幡二十七日。
宫帐军戍卫制度：国丧期间皇城戒严，宫帐军（皮室军）三班轮值，戍卫增加。出入需特制腰牌，违禁者可先斩后奏。此制度旨在防止权力交接期的政变。
辽圣宗亲政背景：历史上圣宗耶律隆绪十二岁即位，由母后萧绰摄政。统和二十七年（1009年）萧绰还政，圣宗开始亲政。本章将时间略作调整以适应剧情。
南北院灵前博弈：太后崩后，南北院矛盾激化是历史事实。圣宗在位前期致力于平衡两派，后期逐渐倾向汉化改革，但也因此与契丹守旧贵族产生冲突。
辽代宫廷密道：上京临潢府宫殿确有复杂的地下排水系统，部分通道可通行。这类设施在战时可用作密道，但日常严格封闭。
圣宗的治国风格：历史上圣宗被称为“辽朝最杰出的皇帝”，在位期间推行汉化、整顿吏治、修订法律（后形成《重熙条制
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