肖南星的攻势愈发凌厉，像一张不断收紧的网。肖氏相关的业务版图以肉眼可见的速度萎缩，坏消息一个接一个传来，通过财经新闻、内部简报，或是同事们压低声音的窃窃私语，无孔不入地钻进令狐爱的耳朵。
她试图将自己完全埋入“曙光”项目的工作中，用无止境的会议、报表和战略推演麻痹自己。但她眼底下的青黑无法掩饰，偶尔的失神和指尖不易察觉的轻颤，都落入了某些有心人的眼中。
她知道肖南星在看着她，用一种冰冷的、审视猎物般的方式。他在等，等她崩溃，等她求饶，或者等她犯下一个足以让他将她连同那些可笑的“旧情”一起清理掉的错误。
不能再等了。那张模糊照片带来的恐惧，以及肖南星步步紧逼的压迫感，像两条毒蛇缠绕着她的心脏。她必须找到肖南星，必须知道他到底发生了什么。不是为了旧情复燃，不是为了任何旖旎的幻想，仅仅是为了一个答案，一个能让她从这无尽煎熬中暂时喘息的答案。
动用过去的人脉是危险的，尤其是在肖南星明显已经起疑的情况下。但她别无选择。她绕过了所有明面上可能与肖南星有联系的渠道，最终通过一个早已移民海外、与国内商圈几乎断绝往来的故交，辗转拿到了一個地址——城西一家以保密性著称的私人康复中心。
夜色浓重，压抑得让人喘不过气。
令狐爱没有开车，拦了一辆出租车，报出地址时，司机从后视镜里古怪地看了她一眼。那地方远离市区，僻静得近乎荒凉。
康复中心坐落在一片杉树林中，只有几栋低矮的白色建筑，灯光稀疏，像个与世隔绝的孤岛。她避开正门，按照信息指示，绕到侧面一栋独立小楼的后面。那里有一扇不起眼的铁艺小门，门禁森严。她报出一个名字和一串数字（那个故交提供的临时通行凭证），对讲机那头沉默片刻，门锁“咔哒”一声轻响，开了。
楼内走廊空旷安静，弥漫着消毒水和某种草药混合的清淡气息。她的高跟鞋踩在光洁的地板上，发出清晰而孤独的回响。按照门牌号，她停在一扇紧闭的房门前。
手抬起，悬在门前，微微颤抖。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
最终，她还是没有敲门，而是轻轻推开了一条缝隙。
房间很大，陈设简洁到近乎冰冷。只有必要的医疗设备和一张宽大的床。窗帘没有完全拉拢，月光混合着窗外庭院里地灯的微光，惨白地投入进来，勾勒出床上那个倚靠着的身影轮廓。
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