初冬的阳光透过肖氏大厦顶楼的玻璃幕墙，在光洁的大理石地板上投下细长的光影。令狐爱站在打印机前，等待着一份紧急会议所需的文件，思绪却飘向了前晚温泉度假村的那一幕——肖南星眼中转瞬即逝的痛楚，和他离去时孤独的背影。
“令狐助理？”
一个温和的声音将她从回忆中唤醒。转身时，令狐爱微微一怔。站在她面前的不是肖氏的员工，而是顾北城——顾氏集团的总裁，肖南星最强劲的竞争对手。
“顾总，”她迅速恢复职业性的微笑，“您怎么会在这里？”
顾北城身着剪裁优雅的深灰色西装，金丝眼镜后的眼神温和而睿智。与肖南星的锐利冷峻不同，他浑身散发着一种儒雅从容的气质。
“来参加跨企业合作论坛，”他浅笑，“正好在楼下遇到肖总，说你在楼上处理文件，就冒昧上来了。”
令狐爱心中掠过一丝疑虑。肖南星怎么会轻易告诉竞争对手她的行踪？
“有什么事吗？”她接过打印好的文件，抱在胸前，像一道无形的屏障。
顾北城从西装内袋取出一张精致的邀请函：“顾氏下周举办慈善晚宴，希望您能赏光。”
令狐爱没有立即接过：“这种邀请，通常应该发给肖总吧？”
“邀请肖总的已经送到了他的办公室，”顾北城笑容不变，“而这份，是单独给您的。”
这句话意味深长。在商界，单独邀请对方的助理，几乎是一种公开的示好，或者说，挑衅。
令狐爱谨慎地接过邀请函，烫金的字体在阳光下闪烁：“我会考虑，谢谢顾总好意。”
顾北城微微颔首，目光掠过她手中的文件，突然说：“那是新能源并购案的分析报告吧？肖氏动作很快。”
令狐爱心中一凛，下意识地将文件翻过来，遮住内容。顾北城却轻笑：“别紧张，顾氏已经退出竞标了。那个项目...风险太高，不符合我们的投资理念。”
这句话引起了令狐爱的兴趣。她参与准备的分析报告中，确实指出了几个被肖南星刻意忽略的风险点。
“每个企业有不同的战略考量。”她谨慎地回应。
“确实如此，”顾北城若有所思地看着她，“就像每个人也有不同的职业规划。令狐助理，我读过你在科恩咨询时发表的几篇行业分析，非常出色。特别是那篇关于可持续发展与企业责任的论文，观点独到。”
令狐爱惊讶不已。那些学术论文早已被她
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