第十八章 归山与潜流
护山大阵的光晕，在暮色中流转着柔和而坚韧的色泽，如同一个巨大的、倒扣的琉璃碗，将五岳派连绵的山峰和其间亭台楼阁温柔地笼罩其中。阵外，山风猎猎，林涛阵阵；阵内，灵气氤氲，钟声悠远。光幕看似薄弱，却隔绝了两个世界——外界的纷扰危险，与内部的安宁秩序。
蔡芳猛站在光幕前，衣衫褴褛，脸色苍白，背后的伤口虽经简单处理，依旧隐隐作痛。他抬头望着这熟悉的景象，心中却没有多少劫后余生的庆幸，只有一片近乎麻木的平静，以及沉淀在眼底的、冰冷的戒备。
猎户父子所指的近道，最终将他引到了山门西侧一处相对偏僻的阵法入口。这里并非主道，平日里只有巡山弟子和少数负责采买、清理的杂役往来。守阵的是两名炼气中期的外门弟子，正百无聊赖地靠在阵门旁的青石上，有一搭没一搭地闲聊。
当蔡芳猛的身影从暮色笼罩的山林中走出，逐渐清晰时，两名守阵弟子的闲聊戛然而止。他们直起身，手按上了腰间的剑柄，目光惊疑不定地上下打量着他。
来人的形象实在太过狼狈。粗布外衣下隐约可见破损的弟子服，满身泥污血渍，头发散乱，脸上带着擦伤和疲色，气息微弱而凌乱，唯有那双眼睛，亮得吓人，沉静得可怕。
“站住！何人闯阵？”左侧年长些的弟子厉声喝道，声音在山谷间回荡。
蔡芳猛停下脚步，从怀中掏出那枚沾着泥污、却依旧灵光隐现的身份玉牌，哑声道：“外门弟子蔡芳猛，完成黑风崖任务归来，遭遇强敌，侥幸脱身，请求入阵。”
他的声音不大，却清晰地传入两名弟子耳中。两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。蔡芳猛这个名字，最近在低阶弟子中可是传得有些邪乎——先是五岳大比上以古怪手段连胜两场，逼平了华山派的李一桐；接着又协助执法堂孙海师兄击退血煞宗妖人，得了宗门嘉奖；如今这副模样归来，又说“遭遇强敌”……难道又和血煞宗有关？
年长弟子接过玉牌，仔细查验，灵力波动和身份印记无误，确实是蔡芳猛本人。他将玉牌递还，语气缓和了些，但依旧带着公事公办的审慎：“蔡师弟？你……这是怎么回事？孙海师兄月前归来，伤势不轻，只说你引开了部分敌人，之后便下落不明。宗门还曾派人去黑风崖一带搜寻，未有结果。你这身伤……”
“多谢师兄挂怀。”蔡芳猛接过玉牌，收入怀中，语气平静无波，“当日与孙师兄分别后，我被那血煞宗妖人一
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