、被藤蔓半遮掩的洞口！清新的空气和泥土的气息扑面而来！
他用尽最后力气，扒开藤蔓，手脚并用地爬了出去。
温暖的阳光瞬间洒满全身，久违的明亮让他不由自主地眯起了眼睛。耳边传来鸟鸣虫唱，鼻尖是青草和泥土的芬芳。他躺在地上，贪婪地呼吸着，感受着阳光照在皮肤上的暖意，有种恍如隔世的感觉。
终于……出来了。
他挣扎着坐起身，发现自己身处一片茂密的山林之中，洞口隐藏在一个缓坡的背面，周围植被茂盛，人迹罕至。仰望天空，日头偏西，已是下午时分。
来不及庆幸，强烈的疲惫和劫后余生的虚脱感涌了上来。他靠在洞口的岩石上，检查自身。除了疲惫和灵力耗尽，并无新的伤势。怀中的黑色古书依旧沉寂。那截青铜断刃的碎片，他小心地收集起来，用布包好，放入怀中。此物虽毁，但材质特殊，或许日后有用。
他需要尽快确定方位，恢复灵力，然后……回五岳派？还是去华阴镇看看？李一桐是生是死？血煞宗和古阵的事情是否已经传开？
无数疑问涌上心头，但他现在连站起来的力气都快没了。当务之急，是找个安全的地方，彻底恢复。
他强撑着，选了一株枝叶茂密的大树，攀爬上去，在树杈间找了个相对隐蔽的位置，服下最后一颗辟谷丹，开始打坐调息。山林间的木属性灵气较为浓郁，对土属性修炼有生发之助。他缓缓运转《戊土培元法》，如同久旱的禾苗，贪婪地吸收着天地间游离的灵气。
这一次，没有系统提示，没有“错题本”分析，只有最纯粹、最原始的修炼。灵力一点点重新汇聚、壮大，虽然缓慢，却格外扎实。经历过绝境的磨砺，他感觉自己的灵力似乎比之前更加凝练，心志也愈发坚韧。
就在蔡芳猛于山林树杈间努力恢复、李一桐带着冰魄剑与《玄冰真解》走出寒潭山谷的同时，远在数百里之外，五岳山脉深处，一座终年被淡淡血雾笼罩的幽深山谷里，一场针对他们的暗流，正在悄然涌动。
山谷深处，有一座以黑色巨石垒砌而成的简陋宫殿，风格粗犷狰狞，殿内常年燃烧着幽绿色的鬼火，将一切映照得影影绰绰，阴森恐怖。
此刻，大殿深处，一座由白骨堆砌而成的王座上，坐着一个身穿暗红长袍、面容隐藏在兜帽阴影中的高大身影。他周身弥漫着浓郁的血腥气和令人窒息的威压，仅仅是坐在那里，就仿佛是整个大殿的中心，连那些跳跃的鬼火都为之黯淡。
王座下
…。。