临川城，崔家大宅。
周敬堂下车的时候，腿有些发软，扶着车辕站了一会儿才缓过来。
崔府管家迎上来，压低声音。
“周大人，崔老爷在书房等着。”
周敬堂点了点头，跟着管家穿过抄手游廊，进了后院。
书房里，崔怀远已经坐在那儿了。
桌上摆着茶，没人动。
周敬堂进门，崔怀远抬眼看了他一眼。
“孝之呢？”
周敬堂的喉结滚了一下。
“没回来。”
崔怀远的手指在扳指上转了一圈，没说话。
周敬堂在他对面坐下，声音有些干涩。
“金牛岭的东西，也没了。”
崔怀远的手停住了。
“全没了？”
“全没了。”
书房里安静了好一会儿。
崔怀远站起来，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。
胡定安知道周敬堂的所有底细。
周孝之是周敬堂唯一的儿子。
人和证据全丢了。
这局棋，已经没法下了。
“周兄，你来找我，不是报丧的吧。”
周敬堂看着他，目光灰暗。
“崔兄，事到如今，你觉得咱们还有几条路可以走？”
崔怀远推开半扇窗，夜风吹进来，卷起桌上的纸页啪啪响。
他背对着周敬堂，手撑在窗框上。
“第一条路。”
他的声音压得很低。
“给京城递信。找太后，找陈国公，让他们出面说话。”
“主动把家底全献出去，田产、铺子、盐铁份额，一样不留。”
“换一个戴罪之身，保住命。”
周敬堂没吭声。
崔怀远继续说。
“但这条路有个问题。”
“命保不保得住，不是咱们说了算。”
“是她说了算。”
他转过身来，看着周敬堂。
“那位皇后娘娘连金牛岭都能端，你觉得她会满意一个戴罪之身？”
周敬堂的嘴角动了动，没出声。
他当然知道答案。
墨青梧要的不是他的钱。
要的是他的命。
准确地说，是拿他的命，立她在南境的规矩。
“第二
…。。