严世番心里咯噔一下，这才猛然惊觉，确实已有好几日未曾收到那队精锐武师的例行传讯。
他额角瞬间渗出冷汗，连忙躬身回道：“父亲，孩儿……孩儿正要禀报，近日公务繁忙，一时疏忽了核查。算算日程，他们早该抵达阜南并与冯坤接上头了，但这几日确无消息传回，恐怕……是途中遇到了什么变故。”
他越说越觉得不对劲，一股不祥的预感涌上心头：“父亲，孩儿这就去写信给冯坤，询问情况，并让他提高警惕！”
严嵩浑浊的老眼瞥了他一眼，眼神让严世番如坠冰窟。
就在严世番准备转身去书房写信时，暖阁外传来管家恭敬急促的通传声：“老爷，王爷，瑞王殿下深夜来访，说是有要事相商，已到二门了！”
严嵩父子二人同时一怔，深更半夜，瑞王突然来访，意欲何为？
严嵩瞬间恢复了古井无波的表情，淡淡道：“有请王爷。”同时他目光扫了严世番一眼，微不可察地摇了摇头。
严世番立刻会意，此时若匆忙去写信，必然会引起瑞王的怀疑。他只能按下心中的焦躁，重新垂首站好，脸上挤出一副恭敬的模样。
片刻，瑞王便笑吟吟地踱步而入，他一身常服，显得颇为随意，仿佛真是夜间散步偶至一般。
“哎呀，严阁老，深夜打扰，实在是罪过罪过！”
瑞王拱了拱手，笑容可掬，“本王今夜心中偶有所感，想起前日与阁老谈及的那本《道德真经注疏》，其中几句精妙之处，辗转反侧，难以入眠，特来与阁老探讨一番，还望勿怪。”
严嵩拱手还礼：“王爷大驾光临，蓬荜生辉，老朽求之不得。只是探讨经义，何须劳烦王爷深夜亲至，派人唤老朽过府便是。”
“诶，一样一样，本王也是顺路。”
瑞王打着哈哈，目光似不经意地扫过一旁垂首的严世番，“世番也在啊，正好，年轻人多听听这些修身养性的道理，也是好的。”
接下来，瑞王便真的东拉西扯，从《道德经》谈到养生之道，又从炼丹之术扯到边关风光，全然一副心血来潮找人闲聊的架势。
严嵩也只能耐着性子，与之虚与委蛇。
严世番在一旁听得心急如焚，却又不敢有丝毫表露，只能暗自咬牙，期盼这瘟神赶紧离开。
他心知肚明，瑞王此来，绝不可能只是为了闲聊，分明就是故意拖延时间，阻止他们及时与阜南联系！那队武师恐怕已是凶多吉少！
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