京城，紫宸殿，朝会。
殿内气氛凝重，文武百官分列两旁。龙椅上，年迈的皇帝半阖着眼，似听非听。
户部给事中高拱，手持笏板，越众而出，声若洪钟，“陛下！臣弹劾内阁次辅严世番及其党羽，把持韶州监冶，盗卖优质矿料，以次充好，致使军械粗劣，危害边防！”
“更甚者，竟将精铁军资暗中输往境外，资敌牟利，此乃通敌叛国之罪！臣已获部分账册及匠人证词，请陛下明察！”
严世番却不慌不忙，出列躬身。
“高大人此言，真是欲加之罪，何患无辞！”
“韶州监冶事务繁杂，偶有疏漏，正在核查整改。”
“至于什么严党，更是无稽之谈！”
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。我等皆是陛下臣子，天子门生，何来‘严党’一说？”
“高大人张口严党，闭口党羽，莫非是在暗示朝中结党营私，眼中还有没有陛下？！”
高拱气得胡须发抖，怒道：“严世番！你休要颠倒黑白！账册在此，证据确凿！”
“你纵容属下克扣火耗，倒卖军资，致使边军武备废弛，你敢说与你无关？！”
“哦？”严世番皮笑肉不笑，“账册？谁知是不是有人刻意伪造，构陷忠良？”
“至于边军武备，自有兵部、都督府核查，何时轮到你这个户部给事中指手画脚？”
“高大人，你今日在朝堂之上，仅凭一些来历不明的所谓证据，便大肆攻讦同僚，言辞激烈，状若疯癫，莫非是受了什么人的指使，欲扰乱朝纲不成？”
两人唇枪舌剑，争执不下。
高拱虽占着道理，但严世番权势熏天，党羽众多，不少官员或明或暗地出言相助，或将水搅浑。
皇帝轻轻“嗯”了一声，“高拱。”
“臣在。”高拱连忙躬身。
“你口口声声铁证，这账册，这证人，从何而来？可经有司核验？”皇帝语气平淡，听不出喜怒。
“回陛下，乃臣暗中查访所得，人证物证俱在，可立即交由三法司会审！”高拱信心满满。
皇帝不置可否，目光转向严世番：“严世番。”
“臣在。”严世番心头一紧，态度愈发恭敬。
“高拱参你驭下不严，致生弊案，你，有何话说？”
“陛下！”
严世番立刻道，“臣管理不周，甘受陛下责罚！”
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