司徒世家内乱平定后的第三日。
郁竹独自坐在赤炎城外的山岗上，看着远方渐渐沉入地平线的夕阳。
鉴天镜在她掌心浮现，镜面映出丹田角落那团淡淡的黑影。很小，很淡，几乎看不见。但它确实存在，而且在缓慢地……蠕动。
像活着。
“影痕。”她低声重复这个词。
凌华真君说，这是黑影的最后一缕残念，不死不灭。她以为那东西被封印在青云宗后山，原来有一缕，从那么早就藏在她体内了。
从什么时候开始的？
郁竹闭上眼睛，回忆如潮水涌来——
半年前，那个改变她一生的夜晚。
半年前，东华洲，荒山。
雨夜。
郁竹从人贩子手中逃脱，跌跌撞撞地跑进深山。左臂的伤口被雨水泡得发白，疼得钻心。但她不敢停，身后还有追兵的喊声。
“小丫头片子，跑不远的！”
“分头找！”
她拼尽全力跑，跑进一片从未涉足的山林。
然后，她感到不对了。
空气中的灵气浓度骤然升高，而且极其紊乱——金木水火土，五行灵气像发疯的野兽，在山林中横冲直撞。它们互相碰撞，互相吞噬，形成一道道肉眼可见的彩色漩涡。
郁竹想退，但已经晚了。
她一脚踏入灵气漩涡的中心。
刹那间，五色光芒大盛！
金、青、蓝、赤、黄，五行灵气如潮水般涌向她！不是她主动吸收，而是灵气在主动涌入她体内！像饥渴了千年的野兽，终于找到了猎物！
“啊——！”
郁竹惨叫，跪倒在地。
她的经脉在以肉眼可见的速度扩张，灵力在以疯狂的速度增长。炼气一层，炼气二层，炼气三层……
太快了！
快得她的身体承受不住！
皮肤开始龟裂，鲜血渗出，又被灵气冲刷干净。经脉在撕裂，在重组，再撕裂，再重组。每一次都痛得她几乎昏厥，但昏过去又被更剧烈的疼痛激醒。
不知过了多久——也许是一刻钟，也许是一个时辰——灵气漩涡终于平息。
郁竹瘫软在地，浑身浴血，气息微弱。
但她的修为，赫然到了炼气四层。
比之前提升了整整三个小境界。
天空的异象却还没结束。
云层剧烈翻涌，
…。。