—那是留给青云宗长老的位置。
广场中央已经划分出数十个区域，每个区域前都立着木牌：问心路入口、测灵根处、实境试炼等候区……
郁竹粗略估算，现场至少有五六千人。
“这么多人，只收百名外门弟子。”林清玥低声说，“竞争会很激烈。”
郁竹点点头，目光扫过人群。她在寻找那三个黑衣人，以及那个道袍老者玄阴，但茫茫人海中，并未看见他们的身影。
辰时整，钟声响起。
“铛——铛——铛——”
三声钟鸣，响彻广场。喧哗的人群渐渐安静下来。
高台上，不知何时出现了七道身影。为首的是个须发皆白的老者，身穿青云宗制式道袍，袖口绣着三道金线。他身后站着六名中年修士，男女皆有，气息深沉。
“是外门长老周玄通，金丹初期修为。”林清玥轻声介绍，“他左边那位是执法长老陈墨，右边是传功长老柳如烟……”
郁竹默默记下这些信息。
周玄通上前一步，声如洪钟：“青云宗收徒大典，现在开始！”
“第一关，问心路！”
他抬手一挥，广场中央的地面忽然亮起阵纹。青光流转间，八条蜿蜒的石阶凭空浮现，每一条都通向广场边缘的雾气之中，看不到尽头。
“问心路，考验心性毅力。”周玄通朗声道，“踏上去，便会遭遇幻象。能在一个时辰内走出雾气者，过关。中途昏迷、发狂、或放弃者，淘汰。”
“现在，持参试牌者，入阵！”
人群开始涌动。
郁竹握紧木牌，看向林清玥：“我先走了。”
“保重。”林清玥点头。
郁竹随着人流，走向最近的一条石阶。踏上第一级台阶的瞬间，周围的喧嚣骤然远去。
世界安静得只剩下自己的呼吸声。
她继续向上走。
三级，五级，十级……
雾气从四面八方涌来，渐渐遮蔽了视线。前后的人影都模糊了，脚步声也听不见了，仿佛整条路上只剩她一人。
走到第二十级时，幻象出现了。
先是声音。
“竹儿……竹儿……”
是娘的声音。
郁竹脚步一顿，但没有停下。
她知道是假的。娘在半年前就被卖去了矿场，生死不明。这声音太清晰，太近，就像贴在耳边呼唤，反而显得虚
…。。