枯骨泉。名虽为泉，实则不过是茫茫沙海偶露的一滴慈悲泪。泉眼细弱，泪泪渗出的水，勉强汇成脸盆大小的浅洼，水质苦涩，却已是这片死亡之海中生命的唯一依凭。
泉边那间由碎石胡乱垒就、低矮得几乎要趴伏在地的小屋，便是无名老人和宁珺繇的栖身之所。
日子，仿佛突然被塞进了沙漠单调重复的模子里。
天光未亮，彻骨的寒意尚凝滞在空气中时，宁珺繇便会被老人毫不留情地踢醒。
“起来。筋骨僵则意惰，意惰则刀慢。”
第一课，并非练刀，而是活人法。
在无名老人沙哑的指令下，宁珺繇需赤着上身，以特定的呼吸节奏，对抗着能冻裂岩石的严寒，演练一套极其古怪的动作。时而如老龟吐纳，缓慢到极致，感受肌肉纤维最细微的颤抖与内息的流转；时而又需爆发出全部力量，对着坚硬的岩石徒手挥拳踢腿，直至皮开肉绽，再以老人配置的、用沙漠荆棘和罕见草药捣成的墨绿色药膏涂抹，那药膏带来的刺痛灼热，几乎要钻入骨髓。
“感知它。”老人常在旁边冷眼旁观，声音没有一丝波动，“感知冷，感知痛，感知你的极限在哪里。然后，驾驭它。活不下去，一切皆是空谈。”
日头升高，毒辣的阳光开始炙烤大地，便是杀人刀的时间。
无名老人并未传授任何精妙繁复的招式。他只是让宁珺繇重复最基础的劈、砍、撩、掠、抹。每一个动作，都必须极尽所能的快、准，且要融入呼吸，调动起全身每一分力量。
最初，是在平地上练，要求每一刀劈出，刀风必须斩断尺外的一根枯草。
而后，是在流沙中练，松软陷足的沙地极大地阻碍了发力与速度，要求却丝毫不变。
最后，是在老人随手挥出的漫天沙粒中练，要求他能精准地劈中老人指定的那一颗沙粒。
“你的眼睛会骗你，你的耳朵会骗你。”老人站在风沙中，身影模糊，“但你的‘意’不会。心到，刀才到。”
宁珺繇记着老人关于“孤鸿”的比喻，他不再一味追求狠厉，而是在每一次出刀时，去感受那种“专注”——如同孤鸿于万里云天之下，只盯着一个目标，心无旁骛，一往无前。
枯燥，疲惫，痛苦。日复一日。
宁珺繇沉默地承受着一切。他的手掌早已磨烂了不知多少次，结上一层又一层厚厚的老茧。身上的伤痕落了又添，新伤叠着旧伤。体内的“正氣罡訣”内力在这种近乎残酷的压
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