次日清晨，黑松林的薄雾还未散，沈清辞已带着三十名精锐护卫、老邢及两名玄镜司暗探，站在暗渠入口前。火把的光映在她手中的柳叶银簪上，簪头的纹路与入口岩石的刻痕隐隐相合——这是母亲当年设下的“安全标记”，意味着暗渠内无致命陷阱。
“按母亲日记里的记载，暗渠每走三里，会有一个‘分岔标记’，左岔通补给点，右岔通主力藏身处。”沈清辞举着火把率先进入暗渠，潮湿的水汽让火把噼啪作响，“大家跟紧，留意墙壁上的柳叶纹，若标记变浅，说明快到分岔口了。”
暗渠内狭窄逼仄，仅容两人侧身而过，墙壁上的青苔滑腻，每走一步都需格外小心。行至约三里处，老邢突然停住脚步，指着右侧墙壁：“姑娘！这里有个浅标记，下面还有个铜环！”
沈清辞上前，用火把照亮墙壁——浅柳叶纹下方，果然嵌着一个铜环，环身刻着“玄镜”二字，是母亲当年的玄镜司制式。她拉动铜环，墙壁缓缓转动，露出一条更宽的通道，通道深处传来隐约的马蹄声。
“主力应该就在前面！”沈清辞压低声音，让护卫熄灭火把，仅留一支由暗探拿着，贴着墙壁前行。通道尽头渐渐明亮，竟是一个巨大的天然洞窟，洞窟内拴着数百匹战马，堆放着无数兵器，还有上千名北疆士兵正围着篝火进食，显然是可汗的主力无疑。
“可汗果然把主力藏在这里！”暗探轻声道，“洞窟只有一个出口，通向狼山草原，我们若能堵住出口，再联系国公爷的援兵，定能将他们一网打尽！”
沈清辞点头，正准备退出去报信，却见洞窟中央的高台上，可汗正对着几名将领说话，手中挥舞着一张地图——正是三关的防御图！她心中一紧，刚要细看，一名北疆士兵突然朝通道方向走来，沈清辞立刻拉着众人躲进暗处的石缝。
士兵走过通道口，并未察觉异常，沈清辞松了口气，却在石缝壁上摸到一个硬物——是一个小木盒，盒身刻着柳叶纹，正是母亲的旧物！她悄悄打开木盒，里面是一张泛黄的洞窟机关图，标注着“洞窟西侧有暗门，通狼山后山”，还有一行小字：“若遇敌主力，可借暗门绕后，断其退路。”
“母亲早就料到会有今日！”沈清辞心中一暖，立刻对老邢道，“你带两名护卫，从暗门绕到狼山后山，守住后山出口，防止可汗从暗门逃窜；我带其他人出去，联系父亲的援兵，从正面堵住洞窟出口，前后夹击！”
老邢接过机关图，立刻带着护卫寻找暗门。沈清辞则率领其余人，悄悄退出
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