辰时的霜气还未散尽，迎客栈后的山道已弥漫着紧张的气息。沈清辞伏在半山腰的矮树丛后，指尖捏着母亲遗留的柳叶银簪——簪头打磨得锋利，既是联络信物，亦是应急的武器。山道两侧的岩石后，赵武带来的五十护卫屏息凝神，手中长刀映着晨雾，泛着冷光；老邢安排的边境暗探则扮作樵夫，守在山道入口，只待粮车出现便发出信号。
“姑娘，按柳督使当年留下的布防图，这山道中段有处窄口，两侧岩石陡峭，最适合截击。”老邢蹲在沈清辞身边，指着前方的隘口，“当年她就是在这里设伏，截下过吕氏偷运的军器，只是没想到，如今要用来对付北疆人。”
沈清辞点头，目光扫过隘口上方的巨石——她已让护卫在石缝中楔入木桩，缠上浸油的麻绳，若粮车进入隘口，只需点燃麻绳，木桩滚落便能阻断退路。这是母亲日记里记载的“断后策”，如今正好派上用场。
“来了！”守在入口的暗探发出一声低哨。沈清辞立刻握紧银簪，只见山道尽头出现一队粮车，首尾相连共十辆，每辆粮车由两匹马拉着，押送的北疆兵卒身着粗布短打，腰间却鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
粮车缓缓驶入山道，车轮碾过碎石的声响在寂静中格外刺耳。待第一辆粮车刚过隘口，沈清辞猛地挥手：“点火！”
早已准备好的护卫立刻点燃麻绳，木桩带着火星滚落，“轰隆”一声砸在最后一辆粮车前，阻断了退路。押送的兵卒见状，立刻拔刀高喊，粮车的车帘也瞬间被掀开——里面根本没有粮食，而是藏着手持弯刀的北疆死士，黑布蒙脸，眼中满是狠厉。
“杀！”赵武怒吼一声，带着护卫从岩石后冲出，与死士缠斗起来。沈清辞则带领另一队护卫，直扑为首的粮车——按俘虏招供，这辆车里藏着指挥死士的头领，若能擒住他，便能打乱敌人的部署。
可刚靠近粮车，沈清辞便嗅到一股刺鼻的硫磺味。她心中一惊，立刻喊道：“小心！车里有火药！”话音刚落，粮车的底板突然被掀开，露出几个绑着引线的火药桶，引线已被点燃，火星正快速蔓延。
“快推下山崖！”沈清辞扑上前，与护卫一同发力，将火药桶推下陡峭的山坡。火药桶在谷底爆炸，震得山石滚落，虽未伤到人，却也让死士们趁机反扑，局势瞬间胶着。
就在这时，山道入口突然传来厮杀声。老邢的声音带着焦急：“姑娘！魏坤的残部来了！有三十多人，正往这边冲！”
沈清辞心中一沉——可汗果然留了后手，让魏坤残
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