她怎敢这般大胆？你太让我失望了！”
李氏浑身发抖，看着众人鄙夷的眼神，知道自己今日是栽了。老夫人闭了闭眼，语气冰冷：“李氏德行有亏，即日起禁足于院中，不得参与府中任何事务！刘妈以下犯上，杖责二十，发卖到外地，永世不得回京！”
“老夫人饶命！”李氏和刘妈同时哭喊，却被仆妇们拖了下去。正厅内鸦雀无声，众人看向沈清辞的眼神，多了几分敬畏——这个刚病愈的嫡女，不仅没被李氏陷害，还反将一军，让李氏失了权势，这般心智，实在难得。
祭祖仪式继续进行，沈清辞从容地敬献糕点，动作庄重，眼神坚定。老夫人看着她的背影，眼中闪过一丝赞许，对沈毅低声道：“清辞这孩子，是个有担当的，往后府中之事，多让她学着些。”
沈毅点点头，看向沈清辞的眼神，也多了几分认可。他从前总觉得这个女儿太过柔弱，如今才知，她早已不是那个需要人保护的小姑娘，而是能为家族分忧、能与奸人抗衡的栋梁。
仪式结束后，老夫人特意留下沈清辞，拉着她的手道：“好孩子，今日多亏了你。李氏野心太大，留在府中始终是个隐患，往后府中的中馈，便交给你打理吧。”
“多谢祖母信任。”沈清辞躬身行礼，心中却没有丝毫放松——李氏虽被禁足，但她的侄子李三还在掌控锦绣坊，与北疆人的勾结也未查清，祭天的危机更是迫在眉睫。这场胜利，不过是她对抗李氏阴谋的第一步。
离开正厅时，沈清辞抬头望向天空，冬日的阳光透过云层，洒下温暖的光。她知道，前路依旧艰难，但有老夫人的支持，有张师傅、赵武等人的助力，她定能一步步查清真相，完成母亲的遗愿，守护好国公府。而被禁足在院中的李氏，此刻正隔着窗棂，望着沈清辞的背影，眼中满是怨毒——她绝不会就此认输，沈清辞，这场较量，还没完。