家宴后的第二日，天刚蒙蒙亮，西跨院的窗纸便透进浅淡的晨光。沈清辞刚起身梳洗完毕，晚翠便抱着一个梨花木妆奁走进来，额角还沾着细密的汗珠。
“姑娘，您让奴婢整理夫人的妆奁，奴婢连夜理了大半，这是夫人从前最常翻看的几样物件，您瞧瞧有没有要特别收着的。”晚翠将妆奁轻轻放在桌上，小心翼翼地打开。
妆奁是沈清辞母亲柳氏生前用的，梨木上雕着缠枝莲纹样，边角虽有些磨损，却依旧透着精致。里面整齐叠放着柳氏的旧衣、首饰，还有几本泛黄的书籍。沈清辞的指尖拂过那些熟悉的物件，眼眶微微发热——母亲去世三年，这些东西她从前不敢多看，怕触景生情，如今却成了她寻找线索的希望。
“你慢慢理，我看看这些书。”沈清辞拿起最上面的一本《女诫》，书页已经有些脆化，是母亲当年闺中读过的版本，扉页上还留着母亲娟秀的签名。她轻轻翻动书页，突然，一张叠得整齐的纸从书页间滑落，掉在桌上。
晚翠连忙捡起，展开一看，惊呼道：“姑娘，是本账册！”
沈清辞接过账册，触手是厚实的宣纸，装订得十分规整。账册封面没有标题，只在最后一页右下角盖着一枚朱红印章，刻着“锦绣坊”三个字。看到这三个字，沈清辞的心脏猛地一跳——锦绣坊，她记得母亲生前常提起这个名字，说那是她陪嫁的产业，主营香料，由母亲的陪房张嬷嬷打理。可母亲去世后没多久，李氏便以“张嬷嬷年迈，需休养”为由，将锦绣坊的管理权交给了自己的陪房李嬷嬷。
“姑娘，这锦绣坊不是夫人的香料铺吗？怎么账册会夹在《女诫》里？”晚翠疑惑地问道。
沈清辞指尖摩挲着“锦绣坊”的印章，眼底闪过一丝了然。母亲生前最擅长调香，不仅能调制出寻常的安神香、熏衣香，还能配出能驱蚊、甚至能辨毒的特殊香料。前世她年幼，只当母亲是闺阁女子的闲情逸致，如今想来，母亲哪里是单纯经营香料铺，锦绣坊分明是她暗中联络旧部的据点！
母亲的父亲，也就是沈清辞的外祖父，曾是镇守北疆的将军，手下有不少忠心耿耿的旧部。母亲嫁给父亲后，虽身居内宅，却一直与外祖父的旧部保持联系，或许就是通过锦绣坊的香料生意——用特殊的香料配方作为暗号，传递消息。
“这账册定不简单。”沈清辞翻开账册，里面记录着锦绣坊每月的收支，字迹大多是张嬷嬷的手笔，工整清晰。但翻到母亲去世前半年的账目时，字迹突然换成了另一个人的，笔触生硬
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