姜汤的暖意还在喉间萦绕，院外便传来一阵细碎的脚步声，伴着丫鬟轻柔的通报：“姑娘，李夫人来看您了。”
沈清辞握着瓷碗的手指微顿，眼底飞快掠过一丝冷意，随即又覆上病后的倦懒。她放下碗，靠在引枕上，声音轻缓地对晚翠道：“扶我理理鬓发，别让母亲瞧着我这般狼狈。”
她口中的“母亲”，便是如今的镇国公夫人李氏——那个在前世将她推入深渊的女人。重生后第一次与李氏正面相对，沈清辞必须打起十二分精神，不能露出半分破绽。
晚翠刚替她拢好耳边的碎发，门帘便被轻轻挑起。李氏身着一袭石青色绣海棠的褙子，外罩银狐毛披风，发髻上插着一支赤金点翠步摇，行走间珠翠叮当，透着当家主母的华贵。她身后跟着两个丫鬟，一个端着黑漆托盘，另一个捧着暖炉，排场十足。
“我的儿，可算好些了？”李氏一进门就快步走到床边，脸上堆着真切的关切，伸手便要去摸沈清辞的额头，“前儿听你高烧不退，娘这心就跟悬在半空似的，夜里都睡不安稳。”
沈清辞微微侧头，避开她的触碰，语气带着恰到好处的虚弱：“劳母亲挂心，女儿已好多了，只是身子还有些沉。”
她能清晰地看到李氏指尖涂着蔻丹，指甲修剪得圆润光滑——前世寒潭边，就是这双手，亲手将她推入刺骨的水中。强压下心头翻涌的恨意，沈清辞垂下眼帘，掩去眸底的波澜。
李氏也不介意她的避让，顺势坐在床沿的绣墩上，目光扫过屋内的陈设，最后落在窗边的红梅上，笑着道：“你院里这株红梅开得真好，比前院的还要艳几分。昨儿我让丫鬟折了几枝插在花瓶里，瞧着就喜人。”
她看似在闲聊，实则在不动声色地观察沈清辞的状态——是否真如传闻中那般病弱，是否还像从前那般单纯易控。
沈清辞顺着她的话头应道：“多亏母亲照料府中事务，女儿才能安心养病。只是女儿病中无能，倒让母亲多费心了。”
“一家人说什么费心不费心的。”李氏摆了摆手，示意身后的丫鬟将托盘递过来，“这是娘让厨房炖的冰糖燕窝，加了些人参，你趁热喝，补补身子。还有这个——”
她指了指另一个丫鬟手中的暖炉，语气带着几分亲昵：“昨日三皇子派人送了东西来，说是听闻你病了，特意让宫里的工匠赶制的暖手炉，瞧着精致得很，娘想着你畏寒，便给你送过来了。”
托盘上的暖手炉呈梅花形，通体银白，炉身上錾刻着缠枝莲纹，边角
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