暮色像被墨汁浸软的棉絮，慢悠悠裹住整片山林。山洞里的篝火正旺，木柴烧得噼啪作响，火星子从缝隙里蹦出来，将五人的影子映在粗糙的石壁上，忽明忽暗地晃着。吴语泽靠在垫了干草的石壁上，左臂仍固定着夹板，青禾新敷的焰心草药膏让皮下泛青的毒意退了些，只是稍一牵动，肩甲处的刺痛就顺着胳膊爬上来，疼得他指尖微微发麻。可他的目光没离开过凌霜——看她蹲在火边，指尖蘸着山涧水，一点点擦拭冰棱杖上残留的血痕，冰晶杖身在火光下泛着软润的光，连她垂落的鬓发，都裹着一层暖融融的光晕。
“吴大哥，这药膏记得每隔两个时辰涂一次，三天后噬魂毒的余韵就能清干净。”青禾把装药膏的陶瓶递过去，视线扫过洞口堆积的薄雪，眉头轻轻拧起，“可咱们不能总待在山洞里。今早我去附近探查，西边林子的雪地上有哥布林的脚印，看大小像是先锋队，要是它们循着气味找来，以咱们现在的状态，很难应对。”
木鸢刚啃完最后一块烤红薯，把红薯皮扔进火里，火星“噼啪”溅起。“那还能往哪走？南境边境的魔物潮比北境还凶，去了也是自投罗网。”他摸了摸腰间的短刀，目光落在凌霜手腕的冰晶镯上，语气多了几分担忧，“而且凌霜妹子这镯子，上次挡哥布林首领那下，裂痕是不是又深了？今早看你擦的时候，镯身都有点发暗，再用一次怕是要碎了。”
这话让山洞里的空气瞬间沉了几分。凌霜下意识抬起手腕，指尖抚过冰晶镯上的裂痕——那道纹路比之前深了半分，透着淡淡的灰白色，像寒冬里冻裂的冰面，随时会彻底崩开。这镯子是师父在她十二岁生辰时送的，说能抵挡三次致命攻击，如今已经用了两次。她想起师父离开北境的那个清晨，天还没亮，帐外的雪下得正紧，师父只留下一封字迹潦草的信，上面只有两句话：“若遇生死劫，可往帝都寻我”，还有一个模糊的地址，藏在帝都西城的“回春堂”旧药铺。
“去帝都。”凌霜的声音突然响起，打破了沉默。她抬眼看向几人，眼底的清冷早已褪去，只剩下清晰的决心，像寒夜里燃着的火苗，“我师父在帝都，找到他，不仅能弄清楚噬魂毒的来源，说不定还能知道家族灭门的真相，甚至……修复这冰晶镯。”
吴语泽几乎是立刻坐直了身子，肩甲的伤口被牵扯，传来一阵尖锐的刺痛，他却毫不在意，只盯着凌霜的眼睛：“我跟你去。”语气笃定得不容置疑，“你去哪，我就去哪。不管是帝都还是刀山火海，我都陪着你。”
青禾和欧阳星对视一眼
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