循环的变数。”模糊处的字迹终于显现，林辰瞳孔骤缩，握着信纸的手不自觉收紧，指节泛白。这短短一句话，像惊雷般炸响在他脑海，瞬间串联起所有线索——帝国大军的异常调动、收割者对神座的执着、柳烟的被迫妥协，全都是围绕这“万年收割”的阴谋。
信中后续内容更是触目惊心：“收割者以我族人要挟，逼我配合他们获取神座信息。他们在帝国皇宫深处建立了收割祭坛，用皇室龙气滋养本源容器，待时机成熟便会开启收割仪式。那神秘人若再出现，可信其三分，他腰间玉佩有破阵纹路……”后面的字迹再次模糊，只留下“小心老族长”五个字，被浓重的黑色符文死死覆盖，无论神座如何吞噬，都无法撼动分毫。
“老族长？”林辰心头一沉。昨夜防御战时，老族长动用禁忌力量时背后浮现的天道监视者印记，此刻清晰地浮现在他脑海。当时他只当是老族长动用禁术的副作用，如今结合柳烟的警示，一股寒意顺着脊梁骨爬升。老族长是林家的定海神针，从小看着他长大，若连他都不可信，黑岩城还能有谁可以依靠？
神座突然剧烈震颤起来，信纸被一股无形的力量托起，在空中旋转成一道光幕。光幕中浮现出模糊的影像：帝国皇宫深处，一座通体漆黑的祭坛矗立在地下宫殿中央，祭坛周围刻满了与信上相同的天道符文，几团黑影围着祭坛低语，其中一道身影身形婀娜，正是被锁链束缚的柳烟。影像转瞬即逝，光幕化作点点红光，重新融入神座之中。
这是神座与信件残留能量共鸣产生的幻境，也是柳烟用最后力气留下的线索。林辰攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，疼痛感让他保持清醒。柳烟被囚禁在皇宫祭坛，而老族长的异常、神秘人的玉佩、万年收割的阴谋，所有线索都指向了帝国帝都。他知道，黑岩城的安稳只是暂时的，要救柳烟，要破这收割阴谋，必须前往帝都。
“城主。”书房外传来老族长的声音，带着一丝疲惫，“城防加固已完成，重伤员也已安置妥当，只是……”
林辰迅速将信件收好，用神座之力抹去案上的能量痕迹，沉声道：“进来。”
老族长推门而入，拐杖在地面敲出沉稳的声响。他脸色比白日更加苍白，眼底有难以掩饰的倦意，走到案前时，目光不经意地扫过烛火，眉头微不可察地蹙了一下：“只是粮库损耗严重，若帝国再次来犯，我们的存粮撑不过十日。”
林辰起身走到窗前，望着城外连绵的山脉：“我会去帝都。”
老族长猛地抬头，拐杖在地面
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