演武场的火把烧到第三轮时，林辰指尖的灵力终于在镇魂石表面划出第一道浅痕。
青黑色的石面泛着极淡的流光，像是裹着一层凝固的夜色。他掌心贴着石身，能清晰感受到内里蕴藏的温热 —— 不是凡石的冰凉，反倒像捂在怀里的暖玉，只是这暖意里藏着一丝若有若无的抗拒，每当他想探入神座之力，就会被一股无形的屏障弹回。
“辰儿，喝碗姜汤暖暖身子。”
身后传来苏婉清的声音，林辰回头时，见母亲捧着陶碗站在台阶下，鬓角沾着几片未融的雪粒。演武场的风裹着寒意，吹得她的披风下摆轻轻颤动，却还是固执地站在那里，眼神里满是藏不住的担忧。
林辰收回手，快步走过去接过碗。姜汤的热气氤氲在眼前，模糊了母亲眼角的细纹。他低头喝了一口，辛辣的暖意顺着喉咙滑下去，却没压下心底的沉郁 —— 距天剑宗下的最后通牒只剩三日，可他连镇魂石的真正用法都没摸透，更别提找到破解宗门 “万剑归宗” 的法子。
“娘，您怎么还没睡？” 林辰把碗递回去时，指尖无意间碰到母亲的手，竟比陶碗还要凉。他皱了皱眉，伸手将她的披风拢得更紧些，“夜里风大，您该在屋里待着。”
苏婉清笑着拍了拍他的手背，目光落在演武场中央的镇魂石上，语气轻得像叹息：“娘知道你急，可再急也得顾着身子。当年你爹守着这石头的时候，也总说它是个‘认主的倔脾气’，或许…… 你该换个法子试试？”
林辰心里一动。父亲？他从未听老族长提过父亲与镇魂石的关联。正要追问，眼角的余光突然瞥见西墙的阴影里，一道黑影如同鬼魅般掠过，速度快得几乎要融进夜色里。
“娘，你先回屋！”
林辰的声音骤然冷下来，掌心的神座之力瞬间暴涨。不等苏婉清反应，他已化作一道残影掠向围墙 —— 那黑影的身法带着天剑宗的 “踏雪步”，却比寻常弟子快了数倍，显然是宗门派来的探子。
黑影见被发现，立刻转身想逃，腰间却突然传来一阵剧痛。林辰的指尖已扣住他的脉门，神座之力顺着指尖涌入，瞬间吞噬对方体内的灵力。那探子闷哼一声，身体软得像没了骨头，被林辰按在墙上动弹不得。
“天剑宗派你来做什么？” 林辰的声音贴着对方的耳朵响起，带着彻骨的寒意。火把的光映在探子脸上，能看到他瞳孔里的恐惧，还有一丝极淡的、不正常的血红。
探子的嘴唇哆嗦着，像是想说什么，却突然
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