夜露打湿了林辰的衣摆，他像一道影子贴在巷墙的阴影里，目光牢牢锁着前方那道踉跄的身影 —— 林奎揣着黑色令牌，正往林府外的西巷走。三更天的街道空无一人，只有挂在巷口的破旧灯笼，在风里晃出昏黄的光，将林奎的影子拉得歪歪扭扭，像条不安的蛇。
林辰的血眸隐在眼睑下，只留一丝暗金窥伺。他没急着跟上去，指尖捏着从噬灵阵带回的一缕阴冷气息 —— 那气息与林奎令牌上的纹路隐隐呼应，像两根缠在一起的线，正牵引着他往某个漩涡里去。“若这令牌真与天道有关，联络林奎的人，绝不会是黑风寨的小喽啰。” 他心里盘算着，脚步轻得几乎没有声音，跟在林奎身后三丈外。
西巷深处有间废弃的酒肆，门板破了个大洞，里面黑得像泼了墨。林奎站在门口犹豫了片刻，伸手摸了摸怀里的令牌，才咬牙推开门走进去。林辰悄无声息地攀上酒肆旁的老槐树，透过窗棂的破缝往里看 —— 屋里只有一张缺腿的木桌，桌旁坐着个穿黑袍的人，兜帽压得极低，只能看见下颌线绷得很紧，指节敲着桌面，发出 “笃、笃” 的声响，像在倒计时。
“令牌带来了？” 黑袍人的声音又冷又涩，像是砂纸磨过木头，听得林奎打了个寒颤。他慌忙从怀里掏出黑色令牌，双手递过去：“大、大人，令牌在这。黑风寨的人说，只要您确认了，他们明晚就动手，从护山大阵的西北角进 —— 那里的聚灵玉被我偷了，是整个阵法最薄弱的地方。”
黑袍人接过令牌，指尖在 “天” 字上摩挲了一下，忽然冷笑一声：“薄弱？林辰那小子昨日在后山补了阵眼，你没发现？”
林奎猛地睁大眼睛，脸上血色尽失：“不可能！我偷了聚灵玉，那阵法怎么还能运转？”
“蠢货。” 黑袍人抬手，兜帽滑落一角，露出额头上一道与三长老手腕相似的黑纹，只是更粗更深，像条活的虫子，“你以为天枢堂给你的‘蚀心印’，只是让你听话？它还能感应阵法的波动 —— 方才我感应到噬灵阵的气息变强了，若不是你留了那半截绢布，让林辰起了戒心，他怎会想到补阵？”
“天枢堂？” 林辰在树上屏住呼吸，心口猛地一跳。这个名字他前世似乎听过，却记不清具体关联，只隐约记得与 “天道收割者” 的爪牙有关。原来黑色令牌来自天枢堂，三长老叔侄身上的黑纹，竟是 “蚀心印”—— 是天枢堂用来控制人的手段！这一下，不仅解答了令牌的来历，连黑风寨背后的真正推手也浮出了水面。
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