冰冷的金属管在肯诺手中仿佛带着某种灼人的温度。那张打印着冰冷指令的纸条，以及那个手绘的、充满挑衅与神秘意味的“V”字，像是一道无声的命令，又像是一个精心布置的陷阱的入口。
“Keep moving downstream. The real gate is waiting.”
肯诺将纸条递给玛瑙，脸色阴沉得几乎要滴出水来。玛瑙快速扫过那行字，冰冷的眼眸中寒光闪烁，她猛地抬头，再次将强光手电射向那片高悬的钟乳石丛，光束仔细而警惕地扫过每一片阴影和石棱。
然而，除了水滴从钟乳石尖端坠落、汇入下方河流的细微声响，那里再无任何动静。
“毒蛇！”玛瑙再次高喊，声音在空旷的洞窟中回荡，“躲躲藏藏不是你的风格！现身！”
回应她的依旧只有无尽的黑暗和水流的轰鸣。那个代号“毒蛇”的狙击手，如同真正融入了阴影的毒蛇，一击之后便彻底隐匿，只留下冰冷的指引和更深的谜团。
“他走了。”肯诺沉声道，将砍刀插回腰间，但肌肉依旧紧绷，“或者说，他懒得理会我们。”
玛瑙沉默地收起纸条，目光再次投向奔腾不息的下游黑暗。毒蛇的目的明确到了冷酷的地步——利用他们前往某个地方，一扇“真正的门”。至于门后是什么，是生路还是更大的绝境，他似乎毫不在意。
“我们……要听他的吗？”卡娅小声问道，声音里充满了恐惧和不确定。那个隐藏在暗处、能驱使可怕怪物又能轻易驱散它们的人，比明面上的怪物更让她害怕。
“我们还有别的选择吗？”江默靠在冰冷的岩壁上，喘息着说道。他的脸色依旧苍白，但眼神却因为连续的刺激和掌心烙印持续的微热而显得清醒了许多。“后退的路可能被那个熔岩怪物堵死了，上游难以攀爬，留在这里……天知道那些水里的怪物会不会再回来，或者他会不会改变主意给我们一箭。”
肯诺和玛瑙都清楚，江默说的是事实。从他们踏入这条岔路开始，或者说，从那个神秘狙击手第一次介入开始，他们就已经踏上了一条被无形之手引导的道路。毒蛇用最直接的方式——生存与否——来迫使他们就范。
“至少他现在还需要我们‘活着’走到那扇‘门’前。”玛瑙的声音恢复了绝对的冷静，分析着眼下的局面，“这就是我们目前最大的安全保障。走吧，提高警惕，注意一切异常。”
她将手电光重新聚焦在下游方向，率先迈
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