洞窟内，油脂火把投下摇曳的、如同鬼魅般的幽绿光影，将三人僵持的身影拉长、扭曲，投在湿冷的石壁上。老僧人枯槁的尸身歪倒在火堆旁，无声无息，却比任何怒吼都更具压迫力。他临终前那破碎的、充满不祥的预言，如同冰冷的蛛网，缠绕在每个幸存者的心头，越收越紧。
“是你们…带来了灾厄！”猎人的低吼打破了死寂，声音因悲愤而嘶哑变形。他握着猎刀的手背青筋暴起，刀尖在幽光下闪烁着原始的、毫不掩饰的杀意，直指江默和瓦莱拉。“长老用生命…揭示了预言！你们…必须付出代价！或者…完成使命！”
代价？使命？江默心中冰冷。这突如其来的重担和敌意，几乎要压垮他本就濒临崩溃的神经。他下意识地后退半步，背脊抵住了冰冷粗糙的洞壁，断骨处传来钻心的痛楚，让他几乎晕厥。
瓦莱拉的反应更快。她紧紧抱着那个空的黑盒子，如同护住幼崽的毒蛇，迅速退向洞窟另一个方向的阴影里，与猎人和江默形成三角对峙。她的眼神急剧闪烁，显然在飞速权衡利弊。老僧人的预言似乎触及了她所知的某些核心机密，让她脸上的贪婪和惊惧交织得更加剧烈。
“愚蠢！”瓦莱拉尖声反驳，试图将祸水引向别处，“灾厄的根源是‘金孔雀’！是那个叛徒雅拉！是这个身负污血的小子！”她指向江默，“这盒子里的东西早已被雅拉取走激活！你们的长老是被它的‘回响’所伤！要找，也该去找他们！”
“盒子…留下！”猎人根本不理会她的挑拨，目光死死锁定瓦莱拉怀中之物，脚步沉重地向前逼近，那股山地猎人特有的、混合着泥土和血腥味的压迫感扑面而来。“亵渎之物…必须由圣山…净化！”
“休想！”瓦莱拉厉喝，一只手悄悄摸向腰间，那里似乎藏着某种基金会的小型装备。
剑拔弩张！战斗一触即发！
江默的心脏狂跳到了嗓子眼！无论这两人谁胜谁负，下一个目标必然是自己！他必须做点什么！
就在这千钧一发之际——
他怀中，那本父亲留下的兽皮笔记，突然毫无征兆地变得滚烫！仿佛内部有一块烧红的烙铁！
紧接着，他右手掌心那混乱的烙印（雅拉的秽血、玛瑙的剧毒、血清的残留），如同被投入滚油的冰块，猛地爆发出刺眼的光芒和剧烈的灼痛！几种色彩疯狂冲突、扭结，仿佛要挣脱他的皮肉爆发出来！
“呃啊！”江默忍不住发出一声痛哼，整个人蜷缩下去，右手死死攥住左手手腕，试图
…。。