像是铁匠用的钳子。
他没说话，只盯着罗伊露出的左臂。
黑纹已爬至肩胛，边缘泛着灰绿色，像是腐烂的藤蔓。
“三年前，他们也是这么标记我们的。”男人终于开口，声音像砂纸磨铁，“一个接一个，被追踪，被围杀，最后活下来的，只有三十个。”
“你是铁砧？”莉莉问。
男人点头，目光转向凯伦：“贵族剑士？你父亲是西境守备官？”
凯伦一愣：“你怎么知道？”
“你劈柱子的姿势，和你父亲一样。”铁砧冷笑，“当年他来谈合作，也是这么一剑劈断铁砧，说‘以剑为誓，永不背信’。”
他走到墙边，拉开一块铁板，后面藏着一台老旧的信号接收器，屏幕上跳动着三座塔的红点。
“你们带来的布防图，我们早就盯了三个月。”铁砧指着屏幕，“他们把城里的魔力节点全连上了，任何魔法波动超过三级，立刻会被定位。”
罗伊点头：“我们试过切断指环的信号，但它已经和网络同步了。”
“不是同步。”铁砧盯着他手中的指环，“是共联。你老师留下的东西，根本就是个活体信标。”
罗伊瞳孔一缩。
“他来过这里。”铁砧低声，“两个月前，一个人，没穿袍子，但手里拿着和你一样的怀表。他说要‘清理叛徒’，结果带走三个人，再没回来。”
空气凝住。
莉莉猛地抬头：“他抓走的人……是不是都带黑纹？”
铁砧没回答，只从抽屉里取出一张泛黄的照片，递过来。
照片上是三个男人，手臂上都有黑纹，站姿僵硬，眼神空洞。其中一人，赫然是酒馆老板。
罗伊的手指瞬间收紧，指节发白。
“他们没死。”铁砧说，“只是被‘唤醒’了。黑纹不是追踪印，是唤醒阵的引信。你们体内的东西，正在被激活。”
话音未落，信号接收器突然发出尖锐警报。
屏幕上，城西方向出现一片密集红点，正以战斗阵型快速推进。
“不是机械守卫。”莉莉盯着屏幕，“是人。黑袍，巨镰，至少一百二十个。”
凯伦冲到窗边，掀开铁皮板一角往外看。
地平线上，一排排红光缓缓升起，像是地底钻出的鬼火。每一盏光后都站着一个披黑袍的身影，肩扛巨镰，步伐整齐，地面因他们的行进而微微震颤。
“正规
…。。