晨雾像一块湿透的纱布，缓慢地缠绕着旧运河干涸的河床，河水早已不见踪影，只剩河床上坑洼不平的裂缝与龟裂的土块，像是大地张开的无声巨口。铁轨如同被时间锈蚀的龙骨，早已锈穿成洞，那些横卧在泥泞中的枕木歪斜地陷进土里，仿佛是被什么巨物狠狠踩过，每一步踩上去，松软的泥地都会发出空洞的回响，像是大地在呜咽。
罗伊走在最前，左手插在粗布长袍的袖口里，指尖不自觉地反复摩挲着手背——那道灰纹正隐隐发烫，如同皮下埋了块烧红的铁片，烫得他手背生疼，却又不敢停下。他的眉头微微皱起，眼神中透露出一丝焦虑，每走一步都仿佛在与那股莫名的力量对抗。
他没吭声，只是在桥墩阴影下停了半步，用袖角轻轻擦了擦额角的冷汗。汗水顺着他的脸颊滑落，滴在粗布长袍上，瞬间被吸收。凯伦落在最后，他的目光扫过身后蜿蜒的河床，眉头拧成一个结，眼神中满是警惕。三十步外的泥地上，几道爪痕斜切入草丛，边缘还沾着暗绿色的黏液，在晨雾中显得格外诡异。
“不是人。”凯伦低声说，声音低沉而沉稳，他的手已经按在剑柄上，随时准备应对可能出现的危险。他的眼神犀利，如同一只在暗处观察猎物的猎豹。
莉莉从旁边轻盈地跳上一块塌陷的水泥板，踮脚望了眼远处黑松林的轮廓，眼神中带着一丝不屑：“野兽？这地方连耗子都饿死了，哪来的猛兽敢在这片废土撒野？”她穿着一身轻便的皮甲，一头利落的短发随风飘动，显得格外干练。
罗伊咬了下舌尖，血腥味在嘴里炸开，让他瞬间清醒了几分。他抬起手，把袖口往下拉了拉，遮住那道正在微微搏动的灰纹。“改道，走河床底槽。”他说，声音中带着不容置疑的坚定，“雾没散完，别上高处。”他的眼神扫过众人，仿佛在传递着一种无声的力量。
三人贴着河床边缘的凹陷前行，脚踩在碎石和干枯藤蔓上，声音被湿气压得极低。罗伊走在最前，右手始终藏在袖中，指尖掐着一道简易的火系符文，符文在他的指尖闪烁着微弱的光芒，随时准备引爆。他能感觉到那股低语还在耳边徘徊，断断续续，像从地底渗出来的回音：“……门开了……钥匙……近了……”那声音如同一只无形的手，紧紧地揪住他的心脏，让他不敢有丝毫的放松。
他没说，也没回头，只是默默地承受着这股压力，一步一步地向前走去。雾渐渐稀薄，阳光斜劈下来，照出前方一片焦黑的树林。树干扭曲如痉挛的手指，树皮剥落处露出暗红的木质，像是被什么
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