角。公告栏边缘，一张烧焦了半边的纸片正晃晃悠悠地垂着，像是垂死的蛾。上面潦草地写着几个字：“学者已迁至西城区旧书坊”。字迹扭曲，像是用炭条匆匆划上去的，笔画断续，透着一股仓皇，仿佛有人故意把这信息塞进城中最危险的地方。
罗伊记下了位置，却没伸手去揭。两名黑袍守卫正从街对面走来，斗篷下摆沾着泥点，步伐一致得像是被同一条丝线牵着的傀儡。他立刻转身，背着凯伦绕到一处卖陶器的摊后，借着高高的货堆挡住身形。他的背紧贴着潮湿的陶罐，冰凉的触感让他心底莫名一沉。
“有人盯梢。”他低声说，声音低得像贴在耳畔的风，“别碰那张纸。”
莉莉已经混进了市集。她蹲在一个卖旧皮带的小摊前，一边挑拣一边侧耳听着周围对话。一个老妇人正和摊主抱怨：“昨夜又抓了三个，说是藏了禁书……西城那边，连晾衣服的绳子都剪了。”
“为啥？”
“听说……有人在找什么东西，带裂痕的石头。”
莉莉心头一跳，手指不动声色地捏紧了草帽边缘。她假装挑中一条皮带，掏出几枚铜币付款，转身时故意撞上一个佝偻着背的乞丐。那人没骂，反而低声道：“别找看不见的人。”话音未落，便佝偻着身子钻进人群，消失得无影无踪。
莉莉没追，也没表现出任何异样。她慢悠悠地走到巷口，靠墙站着，等罗伊和凯伦汇合。她低头假装整理鞋带，却偷偷将一柄薄刃匕首滑进袖口。匕首柄上刻着三道细纹——那是他们之间的暗号，代表“危险”与“撤回”。
“被盯上了。”她一见面就说，声音轻得像片落叶，“有人知道我们在找学者。”
罗伊眼神一沉。他抬手摸了摸凯伦胸前——那枚剑徽正微微发烫，像是被什么无形的东西轻轻拨动了一下。他们离西城门还有三百步，可徽记的反应却越来越明显，像是有人在遥远的地方，轻轻扯动他们命运的丝线。
“改道。”罗伊立刻下令，声音冷得像把淬火的剑，“走贫民巷。”
三人迅速拐进一条狭窄的后街。两侧是歪斜的木屋，屋顶搭着破布和铁皮，晾衣绳横七竖八地拉过头顶，挂着发黑的衣物，仿佛无数只诡异的蝙蝠。地面泥泞，踩上去会发出“噗嗤”的声响，像踩在腐烂的肺叶上。莉莉走在最后，一边走一边回头，后背紧绷得像张拉满的弓。就在她第三次确认无人跟踪时，眼角余光瞥见排水沟口有个反光的东西。
她蹲下身，假装系鞋带，顺手将那物捞起——
…。。