张垚蜷缩在山洞深处的岩壁下，晨光透过藤蔓缝隙在他脚边投下斑驳的光点。他指尖摩挲着胸口衣襟，那里的混沌纹路早已隐去，只余下若有似无的温热。这是离开村子的第八天，青面妖狼的凶戾还残留在记忆里，可掌心那股能吞噬万物的黑气却让他彻夜难眠。
“混沌之力，吞噬万物……” 他低声重复着脑海里盘旋的字句，粗糙的指甲无意识地抠着岩壁。石屑簌簌落在补丁摞补丁的裤腿上，混着昨夜战斗留下的血渍凝成暗红的泥块。十六年的人生里，他从未想过自己能一拳轰碎妖狼的精魄，更没想过那些只在老人口中听过的 “修炼”，竟真能让瘦弱的身躯爆发出这般力量。
洞外传来山雀扑棱翅膀的声响，张垚猛地绷紧脊背。他的听觉比往日敏锐了数倍，能清晰分辨出百米外松鼠啃咬松果的脆响，甚至能捕捉到气流穿过树叶的细微震颤。这种变化源自那晚古玉融入眉心后，脑海里多出的那部《混沌经》残篇。
他试探着盘膝坐直，按照残篇记载的法子调整呼吸。吸气时想象天地间有无形的丝线正被口鼻牵引，呼气时则意念沉坠，仿佛要将那丝线拽入小腹深处。起初只觉得胸口发闷，像是吞了团湿棉花，可当他凝神盯住洞顶那株垂落的石钟乳时，异变悄然发生了。
石钟乳尖端凝结的水珠坠落，在半空划过银亮的弧线。就在水珠即将砸落地面的刹那，张垚忽然 “看” 到了 —— 无数闪烁的光点正顺着岩壁缝隙渗入洞穴，像被磁石吸引般朝自己涌来。这些光点比萤火虫更细微，触碰到皮肤时泛起针尖大小的麻痒，顺着毛孔钻进体内。
“这就是…… 灵气？” 他喉头滚动，下意识攥紧拳头。光点涌入的速度很慢，像是怕惊扰了什么，可每当它们流过胸口那片曾浮现混沌纹路的皮肤时，就会骤然加速，化作温热的溪流汇入小腹。那里像是个无底的陶罐，无论多少灵气涌入都填不满，反而隐隐传来饥饿般的抽痛。
“得找个灵气更浓的地方。” 张垚站起身，拍掉沾在衣摆上的干草。他的破布鞋在昨夜的战斗中被妖狼利爪撕裂，露出的脚趾沾着干涸的血痂，踩在碎石上却已感觉不到刺痛。修炼带来的不仅是力量，连五感和体魄都在悄然蜕变 —— 手臂上被朱强鞭打留下的疤痕彻底消失，枯瘦的手腕竟能清晰看到淡青色的血管下，正有微弱的气流在缓缓搏动。
他将那把锈迹斑斑的柴刀别在腰间，刀鞘是用青面妖狼的筋腱临时捆扎的。刀身在晨光下泛着暗淡的光泽，刃口的缺口比初见时更深，可握在手里
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