灰袍人手指一弹，香灰落在铜盆里。铜盆里黑液一翻，像有东西在里面醒。灰线阵的蛛网微微收紧，网丝往沈烬脚踝缠来。
沈烬脚趾在鞋里一扣，脚跟微微抬起，避开那一丝缠。避开只是一瞬，灰线又追。灰线追不上快的人，追得上犹豫的人。
棚里有人发出一声惨叫。那是前面一个被抽丁的壮汉，魂照灯一照，他体内火旺，灰线立刻缠住他脖颈。壮汉挣扎，挣得脸涨紫。军府兵不帮，他的命不在军府账里，宗门才是买家。灰袍人手指一收，壮汉像被无形绳拎起，脚离地，踢了两下就软了。软了的人被拖走，拖进棚后面的黑洞，黑洞里传来火噼啪的响。
柳娘的手指发抖，她咬住嘴唇，不让自己出声。韩魁的眼睛红，却还是稳——稳到像一块石头压住怒。
沈烬知道自己不能再停。停一息，就会被那蛛网记住。
他抬头，看向军府兵。军府兵的目光躲开了——他们不看炼人。看了，晚上睡不着。睡不着，就会想自己是不是也会被炼。军府靠恐惧统人，但也怕恐惧回头咬自己。
就是这一瞬的躲闪，沈烬动了。
他往前半步，像要照规矩踏过灰线阵中心。灰袍人的眼神随之跟进，蛛网也收紧。沈烬却在脚落地前忽然侧滑，脚尖擦过铜盆边缘，踢起一小片黑液。黑液溅到灰线阵上，灰线瞬间暗了一瞬，像被油糊住。
暗的一瞬，就是空。
沈烬趁空穿过蛛网，柳娘紧随其后，韩魁最后一掠。三人像三道影子，从棚里滑出去。军府兵反应过来，枪口抬起，却被棚里那声惨叫惊得一僵——他们不敢在宗门监刑的棚口乱开枪，怕打坏“仪式”。仪式坏了，账对不上，郑屠要剁他们的头。
他们冲出棚外，冷风扑面，风里带着烟灰与血腥。杜二腿软，差点跪下，被沈烬一把拽住。
身后，灰袍人的声音幽幽飘出来：“沈烬……你火太亮，藏不住。炼炉夜等你。”
炼炉夜。
沈烬没回头。他把那句话记在账里，像记下一笔迟到的债。
他们钻进站台旁的一条废弃货道，货道尽头有人影等着。那人不高，穿着干净棉袄，手里托着一张折起的纸，纸上只有两个字：
“宋三。”
纸像钩，钩在夜里。