夜半的黑市像一头喘息的兽。
上头地面早已静了，风在城墙上刮，刮出呜咽；地下却更热，热得像有人在锅底添柴。验火棚外的人被驱赶到一处铁门前，铁门上挂着一串灰线，线像蛛丝，又像干枯的筋，轻轻晃着，没风也晃。
灰袍站在门前，手里捧着那盏魂照灯。灯光比白天更冷，冷得人牙根发酸。
“第三场，灰线廊。”灰袍说，“过线不留热。留热者，线缠；缠者，断气。你们不是来闯关的，是来学规矩的。”
规矩两个字落下，像一块石头丢进胃里。
铁门开，里头是一条长廊，廊壁是旧砖，砖上全是潮痕，像一层层汗。廊顶垂着无数灰线，密得像蛛网。灰线的尽头挂着小小的灰铃，铃不响，却让人看着就喉咙发紧。
有人低声骂：“这他娘是啥……”
话没说完，灰袍抬指一弹，一撮香灰落在那人肩头。灰线竟像闻见味，轻轻一颤，廊顶的一根线慢慢垂下来，像蛇头探出。
那人脸色瞬间白了，嘴巴闭得死紧。
“进去。”灰袍说，“一人一行。拿到尽头的灰牌，回来。别摸线。别喘粗气。别想用火。”
沈烬迈入廊道的一刻，火绳的灰点猛地亮了一下，又迅速暗下去，像被什么压住。空气里有一种奇怪的味：潮、灰、以及一丝极淡的甜——像星砂粉融进湿土。
他知道灰线认热。热不只是体温，还有那口炉火的势。
他闭了一下眼，闸门心象在脑海里合上。三息锁热，热沉入腹。肩松，背松，腿却紧——紧到每一根筋都听令。
第一步，他走得极慢。
脚掌落地时，他先让前掌触地，再让脚跟轻轻贴上。重量不砸下去，只像水漫过去。廊道的积水被他踩出一圈圈细纹，纹路很浅，浅得像没踩。
灰线在头顶晃了一下，像在嗅。他感觉到皮肤上起了一层冷汗，冷汗一出，热就容易泄。泄一点，就会被线抓。
他把汗憋回去。不是不出汗，是让汗出得更慢，出在不该出的位置——背脊不出，腋下不出，只让掌心微潮，方便抓地。
第二步，第三步……
廊道很长，长得像走进一条人的肠子。越往里，灰线越密，密到你抬手都怕碰到天花板。
前头有人先进去，走到一半忍不住深吸一口气，胸腔一鼓，热一冲。廊顶的灰线立刻垂下来两根，像两条细绳，悄无声息缠上他的脖子。
那人眼睛猛地瞪大，
…。。