晨曦微露，海天交界处泛起一层淡淡的青灰色，预示着新的一天即将开始。苏晚在客厅窗前站了几乎一整夜，手中的水杯早已凉透。她望着远处海面上渐渐亮起的天光，思绪却飘向了北方那座高墙铁网内的冰冷世界。林溪，那个名字所代表的一切——嫉妒、谎言、背叛、以及那场几乎吞噬一切的烈焰——随着昨夜那个电话，重新变得清晰而具体，不再只是记忆角落里一幅褪色的、可憎的剪影。
她最终还是拒绝了靳寒的坚持，通过小周联系了监狱方面，要求了解更详细的病情信息。她需要知道，这究竟是确有其事，还是林溪又一次的诡计。尽管内心深处，她知道监狱方面不太可能在这种事上撒谎，但多年的伤害让她本能地保持着警惕。
详细的医疗报告和情况说明在当天下午传真了过来。苏晚把自己关在书房里，对着那几张冰冷的纸张，上面的每一个字都像针一样，刺痛着她的眼睛，也戳破了她心底最后一丝“这或许是谎言”的侥幸。
诊断是明确的：肝细胞癌晚期，伴有多发转移（肺、骨），已无手术机会。报告里充斥着“低分化”、“侵袭性强”、“预后极差”等残酷的医学术语。随附的狱方说明中提到，林溪是在一次因持续腹痛、消瘦和黄疸症状加剧而被送入监狱医院检查时确诊的。发现时已是晚期，癌细胞扩散迅速。目前采取的是姑息性治疗，主要以镇痛、营养支持和处理并发症为主，旨在减轻痛苦，提高有限的生存质量。据主治医生评估，如果不出现急性并发症，生存期可能只有“数周到数月”。
报告的最后一页，附有一张近期拍摄的照片。或许是出于某种规定，或许是随诊断报告一并传来。苏晚的目光落在上面，手指不由自主地蜷缩了一下。
照片上的林溪，几乎让她认不出来。记忆里那个总是妆容精致、衣着光鲜、眼神里带着钩子与傲气的女人，此刻穿着一身宽大褪色的囚服，靠在监狱医院病床苍白的床头上。曾经海藻般浓密卷曲的长发被剪短，枯黄地贴在消瘦得吓人的脸颊旁。眼窝深陷，颧骨突出，皮肤是一种不健康的蜡黄，上面还隐约可见因黄疸和病痛折磨留下的暗沉。唯一还能看出点昔日影子的，是那双眼睛——虽然失去了神采，布满了血丝和灰败，但正直直地望着镜头，里面没有祈求，没有泪水，只有一片深不见底的、近乎麻木的空洞，以及一丝难以言喻的、仿佛燃烧到最后的灰烬般的执拗。
她瘦得脱了形，囚服穿在身上空荡荡的，露出的手腕细得仿佛一折就断。整个人像一株被骤然抽干了所有水
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