沉。城里搜，城外堵，这是铁了心要抓他们。
他悄悄滑回沟底。母亲看他脸色，知道情况不好。
多少人？
至少一个，对面坡上。林朔压低声音，可能还有更多。
母亲沉默片刻，忽然说，朔儿，你带着小雨走。
林朔猛地抬头。
我留下，引开他们。母亲声音很平静，你爹不在了，我得替他护着你们。
不行。
听话。
林朔盯着母亲的眼睛。那双眼睛里有疲惫，有恐惧，但更多的是决绝。和父亲最后看向城墙时的眼神一模一样。
他摇头。爹让我护着您和小雨。要留，也是我留。
两人对视，谁都不肯退让。
小雨忽然咳嗽起来，咳得很急，小脸涨红。母亲连忙拍她的背，林朔递过水囊。
喂完水，小雨又睡过去。母亲看着她，眼泪终于掉下来。
我答应过你爹，她哽咽着，要看着你们长大。
林朔握住母亲的手。我们都会活着。
话虽这么说，他心里也没底。外面有追兵，小雨病着，母亲体力不支——怎么看都是死局。
正想着，头顶忽然传来沙沙声。
有人踩过枯草，正在靠近沟边。
林朔立刻把母亲和小雨推进凹陷深处，自己握紧刀胚，贴着坡壁站好，屏住呼吸。
脚步声停在沟沿上。接着是哗啦一声，那人滑了下来，落在沟底，离林朔不过三步远。
是个年轻人，二十出头，穿着普通的粗布衣裳，背上背着个包袱。他显然没料到沟底有人，吓了一跳，下意识往后退，脚下一滑，跌坐在地上。
林朔的刀胚已经抵在他咽喉前。
别，别动手！年轻人举起双手，声音发颤，我不是坏人！
林朔没松手，盯着他的眼睛。你是谁？
我，我叫陈石头。年轻人结结巴巴，是，是城里王铁匠的徒弟。城破了，师父死了，我想逃出去……
林朔打量他。手上确实有打铁的茧子，衣服上沾着煤灰，不像装的。
你为什么走这条路？
南门盘查严，我不敢过。年轻人咽了口唾沫，听说这条沟能通到外面，就想试试……
林朔收回刀胚。你走吧。
陈石头爬起来，拍拍身上的土，却没立刻走。他看了看林朔身后的母亲和小雨，犹豫着问，你们……也要逃？
…。。