初冬第一场雪落下来的时候，陈九坐在后院门槛上，盯着那口锅。
三天了，灶台没生火，锅里积了半尺厚的雪。他伸手去摸锅沿——冰得指尖一缩，像被咬了一口。
锅底刻着四个字：五味调和。
他笑了一声，声音哑得像砂纸刮锅底。调和？调他妈个屁。
右手还能动。左手抖得厉害——不是冷，是丹田里那个萎缩成核桃的食孽胃在抽，一下一下，钝刀子割肉。
“还活着呢。”他说。
没人应。
院角的柴垛是满的。钱小善三天前送来的，还带了个孩子，说是在乱葬岗捡的，能看见鬼。
“陈哥，要不您给瞧瞧？”
陈九当时试着站起来，腿一软又坐了回去。他看见那孩子躲在钱小善身后，眼睛清亮，看他和看普通人没什么两样——阴阳瞳早他妈不灵了。
“瞧什么？我现在就是个废人。”
钱小善愣住，支吾两句，带着孩子走了。
那天晚上陈九没睡。他听见孙瘸子在隔壁咳，一声接一声，像要把肺咳出来。他想过去看看，身子沉得像灌了铅。后来迷糊着做了个梦，梦见李破虏站在黑石堡城墙上，浑身是血，冲他喊：陈九，跑！
醒来枕头湿了一片。
此刻他坐在门槛上，雪落满肩，忽然想：就这么死了，也不错。
至少不用想什么新约种子龙脉土帝王泪，不用面对那些看着他的眼睛——孙瘸子的、慕容青黛的、钱小善的，一个个都像在说：你可是陈九啊，你怎么能倒下？
“我他妈怎么就不能倒下？”
他骂出声来，骂完想站起来。腿不听使唤，膝盖咔咔响了两声，试了三次，没站起来。第四次他索性不试了，就那么在雪里坐着。
雪越下越大，落在脸上，冰凉。
身后传来拐杖点地的声音，一下，两下，然后是一阵压抑的咳嗽。
孙瘸子走到他旁边，一屁股坐下。老头子瘦得脱了相，颧骨高高突起，但那双眼还是亮的，像两团快烧尽的炭。
“这德行，给谁看？”
“给自个儿看。”
“行，还知道顶嘴。”孙瘸子从怀里摸出个酒葫芦，拔开塞子灌了一口，怼到陈九嘴边，“喝。”
陈九张嘴，辛辣的液体灌进来，呛得他差点咳出来。但酒液滑进胃里——那个让他疼了一个月、抖了一个月、以为快死了的食孽胃，忽然不疼了。
…。。