这笔债，确实该还。
“凶手在替那三万冤魂讨债？”鬼手七问。
“有可能。”陈九收起信纸，“但诅咒铜钱、摘心杀人……这手法太邪门了。一般的复仇者，不会用这种手段。而且——”
他忽然想起什么：“你刚才说，铜钱上的符文和《阳世食鉴·诅咒篇》记载吻合？”
“铁算子对照过古籍残页，相似度八成。”鬼手七点头，“但《阳世食鉴》真本在赵家手里，诅咒篇更是禁忌中的禁忌，外人不可能看到。除非……”
两人对视一眼，都从对方眼中看到同一个猜测。
除非凶手和赵家有关。
或者——凶手在利用赵家的东西，对付赵家的人？
“还有件事。”鬼手七声音更低，“今天早上，城门守卫在清理城门告示时，发现一张新贴的告示——不是官府的，是手写的。上面画着一枚铜钱，铜钱中间写着一个名字：赵元礼。落款时间是……三天后。”
赵元礼！
陈九心脏猛跳。
赵元礼，赵家旁系子弟，前任工部侍郎，因贪腐案下狱，但赵家使了手段，只判流放三千里，实际上人还在赵府“养病”。更重要的是——二十年前江淮赈灾银贪腐案的主审官，就是时任户部郎中的赵元礼！
他是当年那场贪腐案的核心人物之一！
“凶手要杀赵元礼……”陈九握紧手中铜钱，“而且提前三天预告，这是挑衅，也是警告。”
“铁算子怀疑，这不是单纯的复仇。”鬼手七道，“如果只是想杀赵元礼，以凶手前三次作案的手法，完全可以悄无声息得手，没必要提前预告。这预告更像是……做给别人看的。”
“做给谁看？”
“不知道。”鬼手七摇头，“但铁算子说，这四起命案发生后，朝堂上已开始有风声，要求重启江淮赈灾银案的调查。有几个当年被压下去的言官，又开始写折子了。如果赵元礼真的死在预告的时间……”
“那赵家就坐实了侵吞赈灾银、杀人灭口的罪名。”陈九接上话，“就算皇帝想保，朝野舆论也压不住。到时候赵家为了自保，可能会推赵元礼出来当替罪羊——但人死了，死无对证，反而更可疑。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：
“所以，凶手可能不是要杀赵元礼，而是要逼赵家……自乱阵脚。”
“借刀杀人？”鬼手七问。
“或者……一箭双雕。”陈九看手中铜钱
…。。